Peregrine, ймовірно, не буде першим приватним космічним кораблем, який приземлиться на Місяць.
Схоже, посадковий модуль Peregrine від Astrobotic не виграє приватну місячну гонку.
Космічний корабель зазнав серйозної аномалії в системі руху вчора (8 січня), незабаром після того, як його розгорнули в космос новою ракетою Vulcan Centaur United Launch Alliance (ULA). Проблема, очевидно, не дасть Перегріну здійснити подорож на Місяць, як планувалося.
«На жаль, виявляється, що збій у системі руху спричиняє критичну втрату палива. Команда працює над тим, щоб спробувати стабілізувати цю втрату, але, враховуючи ситуацію, ми ставимо пріоритетом максимізацію науки та даних, які ми можемо зібрати оцінюючи, які альтернативні профілі місії можуть бути здійсненними на даний момент», – написала сьогодні піттсбурзька компанія Astrobotic в оновленні на X (раніше відомому як Twitter).
Запуск Сапсана став важливим моментом у космічних польотах. Це ознаменувало бездоганний дебют потужного Vulcan Centaur, який замінить робочу конячку ULA Atlas V і ракети Delta. І це відкрило нову еру приватних досліджень Місяця — або, у всякому разі, мало бути.
Сапсан здійснив політ у рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), яка розміщує наукові вантажі агентства на приватних роботизованих місячних кораблях. Під час цього польоту на борту посадкового модуля було п’ять корисних навантажень NASA, включаючи детектор радіації та кілька спектрометрів, один з яких був розроблений для пошуку доказів підземного водяного льоду.
NASA вважає, що використання приватних космічних кораблів у такий спосіб дозволить йому виконувати різноманітні дослідження Місяця швидко та економічно ефективно, допомагаючи агентству підготуватися до місій екіпажу на Місяць у рамках програми Artemis. NASA також сподівається, що CLPS розширить можливості американського приватного космічного сектора та стимулює зростання позаземної економіки.
Тим не менш, офіційні особи NASA наголосили, що кожна місія CLPS є високоризиковою пропозицією з високою винагородою. Зрештою, жоден приватний космічний корабель ніколи успішно не приземлявся на Місяць, тому слід очікувати деяких невдач на цьому шляху.
Дійсно, агентство, схоже, спокійно ставиться до нинішнього становища Перегріна.
«Кожен успіх і невдача — це можливість вчитися та рости», — сказав Джоел Кернс, заступник помічника адміністратора з досліджень Управління наукових місій НАСА у Вашингтоні, у сьогоднішній заяві, надісланій електронною поштою. «Ми використаємо цей урок, щоб стимулювати наші зусилля для розвитку науки, дослідження та комерційного освоєння Місяця».
Експерименти НАСА — не єдиний корисний вантаж, який Сапсан мав доставити на Місяць. Загалом посадковий модуль містить 20 корисних вантажів, у тому числі перші в Мексиці місячні зонди та меморіальну капсулу компанії Celestis, що займається космічними похованнями.
Включення меморіальної капсули викликало заперечення з боку Нації навахо, президент якої заявив, що розміщення людських останків на Місяці осквернить тіло, яке вважається священним для багатьох корінних народів.
Селестис також поставив окремий меморіальний корисний вантаж на верхній ступінь Vulcan Centaur, який переніс його на орбіту навколо Сонця. Цей другий корисний вантаж під назвою «Ентерпрайз» несе частину кремованих останків кількох ікон «Зоряного шляху», включаючи творця серіалу Джина Родденберрі та його дружину Маджел Барретт Родденберрі, Нішель Ніколс (яка зіграла Ухуру), ДеФореста Келлі (Боунс Маккой) і Джеймса Духана (Скотті).
Корисне навантаження Enterprise також містить ДНК інших видатних людей, зокрема колишніх президентів США Джорджа Вашингтона, Дуайта Ейзенхауера, Джона Ф. Кеннеді та Рональда Рейгана.
Наступним приватним посадковим апаратом на Місяць, який стартує в рамках програми NASA CLPS, є Nova-C, який був побудований х’юстонською компанією Intuitive Machines.
Nova-C планується запустити на вершині ракети SpaceX Falcon 9 в середині лютого і приземлитися біля південного полюса Місяця незабаром після цього.