29 грудня Китай запустив три тестові супутники широкосмугового зв’язку на низькій навколоземній орбіті, завершивши рекордний рік запусків у всьому світі.
Ракета Long March 2C стартувала з Центру запуску супутників Цзюцюань у пустелі Гобі о 19:13 29 грудня (0013 UTC, 30 грудня). Китайська аерокосмічна науково-технічна група (CASC) підтвердила успішний запуск і показала, що пасажири були трьома супутниковими супутниками для тестування Інтернет-технологій.
Космічні сили США пізніше відслідковували три об’єкти на орбітах розміром приблизно 930 на 940 кілометрів з нахилом 50 градусів.
Супутники були розроблені Китайською академією космічних технологій (CAST), великим виробником космічних апаратів під керівництвом CASC, державного головного космічного підрядника Китаю.
Попередні китайські супутникові інтернет-супутники для тестування, запущені в 2023 році, також були розроблені Шанхайською академією технологій космічних польотів (SAST) CASC та Інноваційною академією мікросупутників (IAMCAS) при Китайській академії наук (CAS).
Вважається, що ці місії є частиною китайського національного широкосмугового мегасузір’я Guowang LEO. Тим часом перший супутник для іншого китайського мегасузір’я зійшов з конвеєра на початку цього тижня.
Ця місія стала 67-м орбітальним запуском Китаю в 2023 році. Це число затьмарило попередній національний рекорд 64, досягнутий у 2022 році.
Розбивка 2023 року
Цього року CASC мав на меті запустити понад 60 разів, щоб вивести на орбіту понад 200 космічних апаратів. Незважаючи на те, що запуски не зазнали жодних невдач, він дещо провалився, а комерційні космічні суб’єкти здійснили 17 із 67 запусків. Лише один запуск ракети Ceres-1 від стартапу Galactic Energy зазнав невдачі.
CASC продовжував значною мірою покладатися на запуски своїх старих, гіперголічних ракет серії Long March 2, 3 і 4 протягом 2023 року, при цьому очікуваний запуск Long March 5B не відбувся. У зв’язку з тим, що в 2022 році Китай завершив будівництво своєї космічної станції «Тяньгун» за допомогою двох запусків модулів, а в 2023 році було запущено більшу кількість твердотільних ракет легкої підйомності, тому тоннаж Китаю на орбіту, ймовірно, значно знизився порівняно з 2022 роком.
CASC постраждала від подій останніх днів, коли її голову Ву Яньшена позбавили місця в Народній політичній консультативній нараді Китаю (CPPCC), головному консультативному органі. Китайські ЗМІ також повідомили, що Ван Чанцін, заступник керівника державної корпорації China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) — іншого державного підприємства, яке займається космічною діяльністю — втратив своє місце. Наразі незрозуміло, що це означає для окремих осіб та їхніх відповідних підприємств.
Основні запуски Китаю в 2023 році включали місії з екіпажем Shenzhou-16 і 17 до Тяньгуна, запуск засобів дистанційного зондування на геостаціонарні орбіти, запуск перших комерційних рідинних пускових установок країни та третій політ секретного експериментального космічного літака.
У 2023 році було здійснено 222 спроби запуску, що перевершило попередній рекорд у 186 у 2022 році. Китай поступився лише Сполученим Штатам, які здійснили 116 запусків, у число яких входять запуски Rocket Lab Electron з Нової Зеландії. На долю SpaceX припало 98 із них, що трохи менше запланованих 100 запусків.
Основні місії у 2023 році включали дослідження металевого світу Psyche від NASA, перші спроби SpaceX запустити орбітальний корабель Starship, історичну посадку на Місяць Chandrayaan-3 в Індії, ESA Jupiter Icy Moons Explorer ( JUICE ) і космічний телескоп Euclid, невдалу російську місію Luna 25 і запуск Японією свого SLIM.
Таємниці космічного літака
В одній із останніх місій SpaceX космічний літак X-37B Космічних сил США, за оцінками, вийшов на дуже еліптичну орбіту з великим нахилом і на набагато вищу висоту, ніж його шість попередніх місій.
Раніше в грудні Китай також запустив власний космічний літак багаторазового використання. Ці дві місії є символом того, що США та Китай є провідними космічними гравцями, а геополітична напруженість між ними поширюється на космос.
Деякі ЗМІ повідомляли, що китайський космоплан випустив на орбіту шість супутників. Однак ці звіти, здається, спотворювали той факт, що загалом шість об’єктів, включаючи космічний літак, відстежувалися на орбіті, а не космічний літак випускав об’єкти. Аматорські трекери космічних кораблів припустили, що один із об’єктів, крім космічного літака, передає сигнали. Космічний літак раніше розгортав невеликі корисні вантажі на орбіті під час своїх двох попередніх місій.
Проте п’ять інших об’єктів, ймовірно, були верхньою частиною Long March 2F і чотирма уламками, які зазвичай пов’язують із запусками Long March 2F. Один із трекерів космічного корабля надав оновлення 22 грудня, припускаючи, що незначна проблема часу призвела до того, що трекери помилково помилилися сигналами, надісланими групою китайських розвідувальних супутників Yaogan, як сигнали, випромінювані уламками, пов’язаними з космічним літаком.