Китай готується запустити пару місячних експериментальних технологічних супутників для запланованої групи супутників для підтримки дослідження Місяця. Супутники Tiandu-1 і Tiandu-2 мають бути запущені разом із Queqiao-2, місячним супутником зв’язку для підтримки майбутніх місій на зворотному боці Місяця та південному полюсі Чан’е.
Tiandu-1 і 2 літатимуть у строю на місячній орбіті та проводитимуть випробування для перевірки навігаційних і комунікаційних технологій. Випробування включатимуть методи лазерного визначення дальності супутник-земля та міжсупутникові мікрохвильові методи визначення дальності.
Метою супутників Tiandu є інформування про дизайн запропонованого Китаєм місячного навігаційного та комунікаційного угруповання Queqiao. Ця система забезпечить підтримку операцій на поверхні Місяця. Роботизовані роботи та операції з екіпажем на Місяці, зокрема на південному полюсі Місяця — зоні інтенсивного інтересу — або на зворотному боці Місяця стикаються з обмеженнями зв’язку прямої видимості.
Локхід Мартін і Європейське космічне агентство також планують створити місячні сузір’я, включаючи служби позиціонування, навігації та часу. Ці системи зіткнуться з проблемами, включаючи зв’язок як із наземними станціями на Землі, так і з поверхнею Місяця, інтеграцію навігації та зв’язку, підтримку міжсупутникових зв’язків та жорсткішу сонячну радіацію.
Ранні бачення сузір’я Квецяо в Китаї, однак, передбачають більш широку систему космічних кораблів, розміщених у навколомісячному просторі та точках Лагранжа Земля-Місяць, які потім розширюються, утворюючи міжпланетні станції.
Початкові випробування Tiandu є частиною створення інфраструктури для підтримки очолюваної Китаєм Міжнародної місячної дослідницької станції (ILRS). Цей проєкт спрямований на створення місячної бази у 2030-х роках, і DSEL активно залучає міжнародних партнерів. Китай також має на меті відправити пару астронавтів на Місяць до 2030 року.
Створення місячної інфраструктури могло б надати її розробнику можливість збільшити можливості космічної співпраці, м’якої сили та лідерства в космосі.
Минулого року високопоставлений китайський космічний чиновник закликав країну прискорити свої плани з розвитку місячної інфраструктури або пропустити можливість, яка ніколи не повториться.
Місячна інфраструктура, корисне навантаження Tiandu
Китай починає розвивати свою місячну інфраструктуру. Країна вже має старий супутник, що обертається навколо точки Лагранжа Земля-Місяць 2, за десятки тисяч кілометрів за Місяцем. Місія 2018 року підтримала місію місячного посадкового модуля та марсохода Chang’e-4.
Нова більша місія Queqiao-2 працюватиме на заморожених еліптичних орбітах для підтримки місій Chang’e-4, 6, 7 і 8. Супутники Tiandu стануть попередниками більшої системи.
61-кілограмовий Tiandu-1 несе дводіапазонний інтегрований зв’язок Ka, лазерний ретрорефлектор, космічний маршрутизатор та інші корисні навантаження. 15-кілограмовий Tiandu-2 несе комунікаційне корисне навантаження.
І Queqiao-2, і, окремо, пара Tiandu прибули до Wenchang останніми днями. Багатокорпусний зонд Chang’e-6 був доставлений на початку січня. Останній буде запущений на ракеті Long March 5.
Китайські державні ЗМІ повідомляють, що запуск Queqiao-2 і супутників Tiandu відбудеться в першій половині року. Однак запуск за допомогою ракети Long March 8 з прибережного космодрому Веньчан очікується в лютому або березні. Це дасть час для введення в експлуатацію Queqiao-2 перед запуском місії повернення зразків дальньої сторони Місяця Chang’e-6 приблизно в травні.
Супутники Tiandu вийдуть на трансмісячну орбіту разом із Queqiao-2. Потім вони виконають маневр гальмування біля Місяця, щоб вийти на велику еліптичну місячну орбіту, сказав Сіньхуа Чень Сяо, головний командир випробувального супутника навігаційних технологій Tiandu в Лабораторії дослідження глибокого космосу (DSEL).
Запуск, який відбувся минулими вихідними, також міг мати супутник, призначений для тестування зв’язку між супутниками Tiandu та низькою навколоземною орбітою (LEO). Супутник DRO-L був розроблений IAMCAS при Китайській академії наук (CAS). Минулого року вчені CAS опублікували статтю про вимоги до супутникового відстеження між супутниками на LEO та далекій ретроградній орбіті (DRO).
Супутники Tiandu є першими, розробленими компанією DSEL, китайською також відомі як Tiandu. DSEL було створено під керівництвом Китайського національного космічного управління (CNSA) у 2022 році для підтримки планів Китаю щодо дослідження Місяця та далекого космосу. DSEL також зіграв роль у дипломатії для ILRS.