Перший командир NASA на Місяць за майже два покоління каже, що його команда багато думає про 55-ту річницю Аполлона-8.
Аполлон-8, перша місія людини на Місяць, побачила, як 21 грудня 1968 року три астронавти НАСА стартували до місячних світів. Френк Борман, Джим Ловелл і Білл Андерс вийшли на місячну орбіту напередодні Різдва (24 грудня) і провели читання початковий розділ Книги Буття в прямому ефірі перед поверненням на Землю 27 грудня.
Лише через сім місяців НАСА закінчило Аполлон 9 і 10 та історичну, успішну дебютну посадку людини 20 липня 1969 року на Аполлон 11.
«Одного разу ми зробили «Аполлон-8», — згадував Вайзмен, — я думаю, що всі в Сполучених Штатах знали, що тепер ми можемо приземлитися, системи працюють! Боже, ми можемо літати навколо Місяця».
Екіпаж Wiseman Artemis 2 планує провести подібний трек до Apollo 8 у 2024 році. Чотири астронавти пролетять навколо Місяця, хоча цього разу пропустивши орбіту, а потім повернуться на Землю. Цілком можливо, що вони можуть з’явитися там у грудні 2024 року, враховуючи, що наразі місія розпочнеться в листопаді 2024 року. Однак, незалежно від часу польоту екіпаж, проміжок часу з останньої місії Apollo вражає: Apollo 17 був останнім місія людини покинути Місяць 14 грудня 1972 року, тобто 51 рік тому цього року.
Уайзман сказав, що його команда відчуває паралелі з «Аполлоном-8», хоча деякі речі відрізняються. Окрім профілю місії, склад екіпажу включає більшу різноманітність: пілот NASA Віктор Гловер є першим представником різних ентічних груп, яка покинула низьку навколоземну орбіту, спеціаліст місії NASA Крістіна Кох є першою жінкою, а спеціаліст місії Канадського космічного агентства Джеремі Хансен першим не американцем. Велика програма Artemis, як зазначив Wiseman, здійснюється на міжнародному рівні згідно з угодами Artemis Accords під керівництвом NASA , на відміну від Apollo, де агентство здебільшого діяло самостійно.
«Мені здається, що з Artemis ми будуємо більше на Міжнародній космічній станції (МКС) і довготривалій присутності в космосі», — сказав Вайзман, вказуючи на такі елементи, як апаратне забезпечення та експортний контроль. (Це не випадкова аналогія, оскільки багатонаціональні угоди ISS є основою для Artemis Accords, і більшість партнерів ISS також є частиною Artemis).
Уайзмен сказав, що «Артеміда» не повинна стати новою «космічною гонкою» з іншою нацією, якою був Аполлон на початку (хоча високопоставлені посадовці NASA неодноразово згадували Росію та Китай як космічні держави, що стикаються з Місяцем, про які вони турбуються). Він також процитував очікування НАСА про будівництво довгострокового поселення на Місяці пізніше у 2020-х або на початку 2030-х років, яке залишиться на невизначений термін.
«Ми справді почуваємося справді міцною міжнародною командою, куди б не пішли», — сказав Уайзмен. «Ми намагаємося висвітлити Артемісські угоди. Я думаю, що зараз у нас 33 країни. Мені здається, що вони побудовані на спадщині Міжнародної космічної станції, дещо повільніші, методічніші. Ми тут на довгострокову перспективу».
З іншого боку, Вайзмен отримав особливий дзвінок після бурхливого вибору 3 квітня 2023 року. У цей день транслювалося оголошення в прямому ефірі на переповненому полі Еллінгтон поблизу Космічного центру Джонсона NASA, серія п’ятихвилинних інтерв’ю зі ЗМІ протягом декількох годин поспіль.
«Пізніше того дня я сиджу на своєму дивані, повністю виснажений», — згадував Уайзмен. «Дзвонить мій мобільний телефон. Це невідомий номер. Я подумав, що це телемаркетер, і роздратовано підняв трубку. Це був Том Стаффорд, знаєте, який літав на «Аполлоні-10». Він був настільки схвильований, що ми поверталися на місяць».