Ніл Армстронг, командир космічного польоту «Аполлон-11», ступив на Місяць, ставши першою людиною, якій це вдалося. Цей момент увічнено словами «один маленький крок для людини, один гігантський стрибок для людства». І миттєво США об’єднує найвище досягнення людської мужності, розуму та сміливості.
Можливо, саме завдяки цьому досягненню та перемозі США в «космічній гонці» під час холодної війни США продовжують так серйозно ставитися до космосу. Можливо, це через наполегливе прагнення Китаю стати таким же сильним гравцем на космічній арені.
Сфера, звичайно, змінилася — сьогодні космос — це навігація, Інтернет, прогнози погоди. Але чого немає, так це його зв’язку з м’якою силою та інноваціями, а також — як би ми не хотіли припинення конфлікту — чогось життєво важливого для національної оборони.
Це визнають не лише США та Китай. Європа теж. І все ж Європа продовжує сильно покладатися на своїх союзників, коли йдеться про космічний сектор, а отже, і про оборону. Наприклад, нещодавня партія навігаційних супутників Galileo, призначених для надання користувачам точних даних про місцезнаходження так само, як і система глобального позиціонування США, буде відправлена в космос не європейськими, а американськими ракетами-носіями. Контракт на цю роботу укладено з приватною компанією SpaceX Ілона Маска.
Добре мати таких друзів, як США, і мати доступ до найуспішніших приватних компаній. Але контракти з американськими компаніями не сприяють підтримці європейської автономії: Європа могла б зробити більше своєї частки.
Кінцевий результат може бути таким самим (і бажаним): Європа запускає свої супутники в космос; проблема вирішена. Але це закріплює довгострокову проблему, якою є неспроможність Європи підтримати свій власний космічний сектор і стати більш незалежною.
Інвестиції – це питання. Проблема полягає не стільки у відсутності грошей чи апетиту, скільки в умовах інвестування, які надто складні. Європейське розмаїття, головне джерело європейських інтелектуальних і практичних інновацій сьогодні, як і протягом століть, також породжує різноманітність правових систем, відмінності в наявності капіталу та суперечності між національними та комерційними пріоритетами.
У більш здоровому комерційному середовищі, в якому невеликі компанії легко конкурують за вигідні космічні контракти від центрального космічного агентства, інвестиції також стануть легшими.
І це саме те, що відбувається в США з Агентством космічного розвитку та NASA.
Агентства говорять, чого вони хочуть — наприклад, ракети-носії для розміщення супутників у небі — а потім дозволяють приватним компаніям викуповувати їх за право проєктувати, будувати та розповсюджувати їх. У вогні конкуренції неефективність згорає, а якість роботи підвищується. Отримана технологія настільки ж хороша, наскільки це можливо. Цей підхід виявився надзвичайно успішним, залучаючи все більше інвестицій у космос з боку приватного сектору та зміцнюючи позиції США як домінуючої світової космічної супердержави.
Європейське космічне агентство могло б зробити щось подібне. Але йому доведеться відмовитися від поточної політики географічного повернення. У зрозумілому дусі справедливості ESA інвестує в кожну державу-члена суму, більш-менш еквівалентну внеску кожної країни-члена.
Інвестиція у розмірі 100 фунтів стерлінгів із Франції призводить до 100 фунтів стерлінгів промислових контрактів для французьких компаній або університетів. І це шкодить конкуренції — конкуренції, яка виявилася настільки успішною в Сполучених Штатах і поставила такі компанії, як SpaceX, а не європейську компанію, в першу позицію для запуску важливих супутників у космос.
Якщо Європа хоче реалізувати свій потенціал космічної супердержави, їй потрібно подумати про те, щоб відкласти свою політику справедливості в сторону. Потужна космічна екосистема на всьому континенті краще для всіх у довгостроковій перспективі, незалежно від того, хто виграє контракти.
Доброю новиною є те, що європейські інновації продовжують процвітати, і багато компаній, які виграють контракти з США, насправді є європейськими, а не американськими. Наприклад, у галузі лазерних терміналів зв’язку, яка є пріоритетною для Міністерства оборони, деякі європейські компанії взяли на себе провідну роль.
Європа також заграє з більш конкурентоспроможними підходами, відмовляючись від правила геовіддачі для розробки угруповання супутників IRIS2 2027. Це початок. Але вона могла б зробити більше: наважившись радикальніше змінити свій підхід і запровадивши конкуренцію. Роблячи це, вона могла б посилити свою оборону, взяти на себе більший фінансовий тягар НАТО та на крок наблизитися до своєї мети «стратегічної автономії».
Жан-Франсуа Морізюр є співзасновником і генеральним директором Cailabs, французького стартапу, що розробляє системи оптичного зв’язку для космічних кораблів та інших галузей промисловості.