SpaceX 22 вересня запустила чергову партію супутників для уряду США. Ракета Falcon 9 стартувала з туманної космічної бази Ванденберг у Каліфорнії 22 вересня о 13:38 за східним часом (17:38 за Гринвічем; 10:38 за місцевим часом Каліфорнії) для виконання завдання Національного розвідувального управління США (NRO).
Цей політ під назвою NROL-48 є 11-м за рахунком, присвяченим розбудові «поширеної архітектури» NRO – нової мережі, яка спирається на велику кількість відносно невеликих, економічно ефективних розвідувальних та комунікаційних супутників, а не лише на кілька великих і дорогих.
«Щоб залишатися попереду конкурентів і забезпечити свою здатність продовжувати роботу в умовах підвищеної загрози, NRO модернізує свою архітектуру в космосі та на землі, забезпечуючи швидше розширені можливості та підвищену стійкість», – заявили представники NRO у прескіті.
Він стосувався поширеної архітектурної мережі, з ним можна ознайомитися тут.
«Більша кількість супутників — великих і малих, урядових і комерційних, на кількох орбітах — забезпечить на порядок більше сигналів і зображень, ніж доступно сьогодні», — додали чиновники. «Вони забезпечать вищу частоту повторних відвідувань, розширене покриття, більш своєчасну доставку інформації — і зрештою допоможуть нам ще швидше надавати нашим клієнтам більше того, що потрібно».
Ні SpaceX, ні NRO не надали жодних подробиць щодо корисних навантажень, які будуть запущені на NROL-48. Однак вважається, що супутники з розширеною архітектурою є модифікованими версіями інтернет-космічного корабля SpaceX Starlink, оснащеними високотехнологічними датчиками та іншим обладнанням.
Здавалося, що політ пройшов добре. Перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю за планом, приземлившись на посадковому майданчику Ванденберга приблизно через 7,5 хвилин після старту. За даними SpaceX, це була 18-та місія цієї конкретної ракети-носія.
Невдовзі після цього компанія завершила веб-трансляцію запуску на прохання NRO, тому ми не змогли побачити розгортання корисних вантажів. А в описі місії SpaceX не було точно зазначено, де і коли це мало статися.
Усі 11 місій розповсюдженої архітектури були запущені на ракетах Falcon 9 з космодрому Ванденберг. Перша з них стартувала у травні 2024 року, а остання, що передувала вчора, – у квітні цього року.