SpaceX перемістила свій новітній космічний корабель Starship на стартовий майданчик для випробувань перед майбутнім 11-м випробувальним польотом мегаракети.
Компанія задокументувала цю віху 17 вересня через X, опублікувавши три фотографії блискучого срібного верхнього блоку Starship.
На одному з цих знімків космічний корабель заввишки 52 метри (171 фут), відомий як Starship, або просто «Ship» (Корабель), котиться дорогою на базі SpaceX Starbase у Південному Техасі вночі. На двох інших знімках Ship знаходиться на майданчику, затиснутий в хватах пускової вежі.
Ймовірними наступними кроками будуть випробування герметичності та двигуна, які гарантуватимуть готовність корабля до польоту. Така ж підготовча робота буде проведена з Super Heavy, величезним прискорювачем, який становить нижню половину повністю багаторазового Starship з нержавіючої сталі.
Майбутній випробувальний політ, цільова дата якого ще не оголошена, стане 11-м для Starship.
За даними SpaceX, Flight 10, який відбувся 26 серпня, пройшов повним успіхом; як Super Heavy, так і Ship досягли своїх цілей приводнення (Super Heavy у Мексиканській затоці та Ship в Індійському океані), а верхній блок розгорнув вісім фіктивних версій супутників SpaceX Starlink — вперше для польоту Starship.
Це було довгоочікуване повернення для SpaceX, яка передчасно втратила Ship під час трьох попередніх тестових запусків.
За словами засновника та генерального директора SpaceX Ілона Маска, Flight 11 буде останньою місією Starship версії 2. Після цього компанія перейде до випробувань версії 3 корабля, висота якого становитиме близько 124,4 метра — приблизно на 3 метри вище, ніж версія 2.
За словами Маска, якщо випробування та розробка версії 3 пройдуть успішно, невеликий безпілотний флот цих апаратів може бути запущений на Марс вже наступного року. Це буде великим кроком до досягнення його та SpaceX головної довгострокової мети — допомогти людству заселити Червону планету.