Ймовірно, запуск ракети Alpha компанії Firefly Aerospace доведеться відкласти.
29 вересня під час передпольотних випробувань вибухнув перший ступінь ракети, яку готували до сьомого польоту.
«Під час випробувань на об’єкті Firefly у Бріггсі, штат Техас, на першому ступені ракети Firefly Alpha Flight 7 сталася подія, яка призвела до його втрати», – написала техаська компанія в оновленому повідомленні в понеділок вдень. «Було дотримано належних протоколів безпеки, і весь персонал у безпеці. Компанія оцінює вплив на свій випробувальний стенд, і жодні інші об’єкти не постраждали».
Це ще одна невдача для Firefly, який зазнав невдачі під час свого останнього альфа-запуску у квітні минулого року.
Під час цієї місії під назвою «Повідомлення в ракеті-носія» ракета-носій першого ступеня Alpha розвалилася невдовзі після відділення від верхнього ступеня. Аномалія пошкодила сопло двигуна верхнього ступеня, що призвело до втрати корисного навантаження — демонстратора супутникової технології LM 400 компанії Lockheed Martin.
Компанія Firefly простежила причину проблеми в накопиченні тепла на першому етапі, спричиненому явищем, відомим як «відрив потоку, викликаний шлейфом». Раніше цього місяця Федеральне управління цивільної авіації США прийняло результати розслідування аномалій компанії та її план пом’якшення наслідків, дозволивши ракеті Alpha повторний запуск.
Двоступенева ракета Alpha, висотою 29,6 метра (96,7 футів), дебютувала у вересні 2021 року. Лише два з шести орбітальних запусків на сьогоднішній день були повністю успішними.
Згідно зі сторінкою запуску Firefly, сьомий політ Alpha має стати ще однією місією для Lockheed Martin. Firefly планував запуск пізніше цього року; ще зарано прогнозувати, як цей графік може змінитися.
«Регулярне тестування є частиною філософії Firefly — ми перевіряємо кожен критичний компонент, двигун і ступінь транспортного засобу, щоб переконатися, що він працює відповідно до наших вимог до польоту, перш ніж відправити його на стартовий майданчик», — написала компанія в оновленні в понеділок. «Ми вчимося на кожному тесті, щоб покращити наші конструкції та створити більш надійну систему. Ми поділимося додатковою інформацією про подальші дії пізніше».
Firefly не просто будує ракети. Насправді, вона, мабуть, найбільш відома своїм роботизованим посадковим модулем Blue Ghost, перший з яких успішно завершив свою місячну місію для NASA у березні цього року.