Виконавчий наказ, виданий 9 квітня адміністрацією Трампа, який наказує Пентагону віддати перевагу комерційним технологіям у своїй стратегії придбання, підтверджує поточні зусилля Космічних сил США щодо використання космічних технологій приватного сектора, заявив 10 квітня представник служби.
Полковник Річард Найслі, голова комерційного космічного офісу (COMSO) у складі командування космічних систем Космічних сил, описав директиву як «знак оклику» щодо вже розпочатих ініціатив щодо модернізації того, як Пентагон закуповує космічні можливості.
«Ми доклали стільки низових зусиль у COMSO… демонструючи, наскільки дивовижні комерційні можливості», — сказав Кніселі журналістам на Space Symposium.
Таким чином, розпорядження під назвою «Модернізація оборонних закупівель та стимулювання інновацій у оборонно-промисловій базі» спрямоване на реформування процесів закупівель Міністерства оборони шляхом надання пріоритетів комерційним продуктам і оптимізації оборонних закупівель.
Поєднання комерційних і військових
COMSO працює в організації закупівель Космічних сил, Командуванні космічних систем (SSC). У той час як традиційні процеси укладення контрактів на оборону обслуговують більшу частину придбання військового космічного обладнання, SSC кілька років тому прийняв новий підхід із заклинанням: «Використовуйте те, що у нас є, купуйте те, що ми можемо, і будуйте лише те, що ми повинні».
Створений у 2023 році для реалізації цієї стратегії, COMSO контролює Офіс комерційного супутникового зв’язку та SpaceWERX, інноваційний підрозділ Космічних сил, який є частиною AFWERX Департаменту ВПС. Офіс також керує такими програмами, як Commercial Augmentation Space Reserve (CASR) і Space Domain Awareness Marketplace, метою яких є інтеграція технологій приватного сектора для відстеження супутників і сміття на орбіті.
Космічні сили минулого року також розгорнули комерційну стратегію для забезпечення керівництва вищого рівня.
Найслі відзначив зростання інтересу військових командувань до комерційних супутникових послуг, включаючи зв’язок і відстеження цілей. Однак він підкреслив, що структура бюджету Пентагону, яка зосереджена на встановлених «реєстраційних програмах», створює проблеми з перерозподілом фінансування на нетрадиційні комерційні послуги.
Підтримка Конгресу
Підтримка Конгресу відіграла важливу роль у ініціативах COMSO, сказав Найслі. Законодавці включили 50 мільйонів доларів у законопроєкт про витрати на оборону на 2024 рік і 40 мільйонів доларів у 2025 році спеціально для комерційних космічних послуг.
«Це допомогло зробити нашу програму комерційних послуг актуальною», — сказав він.
Він підкреслив, що зусилля щодо розширення комерційної інтеграції були задовго до прийняття указу.
«Задовго до того, як вчора ввечері був оприлюднений виконавчий указ Трампа, за лаштунками велася велика робота», — сказав Найслі.
Наприкінці минулого року віценачальник відділу космічних операцій Космічних сил генерал Майкл Гетлейн і тодішній старший керівник із закупівель Френк Калвеллі, який пішов у відставку після закінчення правління Байдена, підписали директиву, яка вимагає від керівників із закупівель переглянути їхні вимоги та «подивитися, які з них ми можемо перевести на комерційні, міжнародні та які мають бути спеціально розробленими».
Цей аналіз триває, а остаточний звіт очікується «протягом наступних кількох місяців», за словами Кніселі. Висновки, «ймовірно, вплинуть на майбутній бюджет», — додав він, пояснивши, що частина процесу включає перевірку компаній, які пропонують цікаві послуги, шляхом вивчення «інвестицій, які має кожна з цих компаній, кількості контрактів, які вони мають, можливостей, які вони використовують».
Вимоги до ресурсів
Незважаючи на поштовх до комерційної інтеграції, Найслі визнав, що розширення використання послуг приватного сектора не відбудеться миттєво і потребуватиме додаткових ресурсів.
«Коли я дивлюся на розпорядження, я дивлюся на нього більше як на знак оклику щодо багатьох речей, які ми робимо», — сказав він. «Але для цього знадобиться додатковий бюджет, це також потребує додаткових ресурсів, а це зазвичай також означає людей».
Він посилався на потребу в офіцерах-підрядниках, які мають досвід роботи з комерційними транспортними засобами. Найслі додав, що оборонні комітети в Конгресі «дуже налаштовані на комерційну діяльність і дуже сприйнятливо сприйняли багато речей, про які ми їх просили».
Розширення комерційних послуг
Інтерес військових до комерційних космічних послуг поширюється на багато сфер. Ключові сфери включають супутниковий зв’язок; зображення високої роздільної здатності та аналітика геопросторових даних; відстеження космічних об’єктів для виявлення загрози; а також рішення для комерційного позиціонування, навігації та визначення часу, які доповнюють GPS.
Космічні сили також вивчають нові комерційні можливості, такі як послуги швидкого реагування на запуск — здатність швидкого розгортання супутників або заміни пошкоджених активів через комерційних постачальників. Інші сфери інтересів включають обслуговування на орбіті, видалення сміття та заправку супутників, що разом називають доступом у космос, мобільністю та логістикою. Моніторинг навколишнього середовища є ще одним сектором, де комерційні постачальники надають дані про погоду та екологічну інформацію, яка використовується для планування військових місій та операцій.