Космічні сили США скасували конкурс між Boeing та Northrop Grumman на створення нового класу супутників зв’язку, стійких до перешкод, відмовившись від традиційного підходу до закупівель на користь більш гнучкої стратегії.
3 липня служба оголосила про припинення програми захищеного тактичного супутникового зв’язку, стійкого до впливу (PTS-R), в рамках якої оборонні гіганти змагалися між собою.
«Ми започаткували новий підхід до обмеження витрат і технічних ризиків, одночасно швидко впроваджуючи додаткові можливості», – сказав Корделл ДеЛаПена, виконавчий директор програми Космічних сил з питань військового зв’язку, позиціонування, навігації та визначення часу.
Передумови та контекст
Програма PTS-R розпочалася у 2020 році як частина військової відповіді на складні засоби радіоелектронної боротьби, розгорнуті супротивниками, включаючи Китай та Росію. Сузір’я мало на меті забезпечити безпечний, стійкий до перешкод зв’язок для американських військ, що діють у складних умовах, де традиційні супутникові канали можуть бути порушені або скомпрометовані.
Того року Командування космічних систем уклало окремі контракти з Boeing та Northrop Grumman на розробку прототипів корисних навантажень, відомих як PTS-P, для демонстрацій на орбіті. Хоча обидві компанії продовжать запуски цих демонстраційних супутників за планом, подальший конкурс закупівель на будівництво додаткових супутників PTS-R було відкладено.
Скасування відбувається на тлі зростання тиску на Космічні сили щодо швидкого розгортання стійких систем зв’язку на тлі зростання загроз космічним активам. За словами представників оборонного відомства, очікується, що в найближчі роки засоби радіоелектронної боротьби проти супутників зростатимуть як за масштабами, так і за складністю.
Підходи підрядника
Два оборонні підрядники застосували різні технічні стратегії для демонстраційної фази. Boeing вирішила розмістити своє корисне навантаження PTS-P на двох супутниках Wideband Global Satcom — WGS-11 та WGS-12 — які компанія вже виробляла за окремими військовими контрактами. Компанія заявила, що такий підхід дозволяє використовувати існуючі виробничі лінії та зменшує ризики розробки.
Компанія Northrop Grumman, навпаки, розробила спеціалізований супутник, побудований на базі шини ESPAStar-HP, спеціально для проведення демонстрації PTS-P.
За даними Командування космічних систем, демонстраційні супутники обох компаній все одно будуть запущені та нададуть цінні дані для майбутніх технологічних розробок. Однак скасування позбавляє переможця запланованого двостороннього конкурсу можливості для отримання значного доходу.
Фінансові та програмні наслідки
Космічні сили продовжуватимуть фінансувати ширше «сімейство систем» PTS, яке охоплює супутники, наземні системи та захищені модеми, які військові служби придбають для модернізації своїх супутникових терміналів. Бюджетний проєкт на 2026 фінансовий рік включає 572 мільйони доларів на програму PTS, що свідчить про продовження інвестицій у можливості безпечного зв’язку, незважаючи на зміну стратегії закупівель.
Програма використовує захищену тактичну форму сигналу (PTW) – зашифрований додаток, який робить військовий супутниковий зв’язок більш стійким до глушіння та перехоплення. PTW досягає цієї стійкості шляхом швидкого перемикання частот передачі та використання вдосконаленого кодування для скремблування та захисту інформації. Технологія розроблена для роботи як з військовими, так і з комерційними супутниками та наземним обладнанням, забезпечуючи гнучкість закупівель.
Нова стратегія закупівель
Замість традиційного підходу PTS-R, Космічні сили переходять до PTS-G (Protected Tactical Satcom-Global), програми, запущеної минулого року, яка використовує комерційні малі супутники, призначені для геостаціонарних операцій. Це являє собою зміну у підході військових до закупівлі супутників, де акцент робиться на швидкості та гнучкості порівняно з масштабними, монолітними програмами.
PTS-G прагне створити розподілене угруповання супутників меншої складності, що працюють на військових частотах Ka- та X-діапазонів. Програма спочатку буде спрямована на окремі регіони, а потім розшириться на всесвітнє покриття, що дозволить поступове розгортання. Стратегія спрямована на використання нових можливостей у міру їх появи, а не на очікування комплексного розгортання системи, яке може зайняти багато років.
Космічні сили заявили, що планують інвестувати як у військові супутники, так і в комерційні супутникові послуги, а також прагнутимуть використовувати малі комерційні супутники через програму PTS-G.