Google і AT&T об’єдналися в стратегічні інвестиції в 155 мільйонів доларів США в AST SpaceMobile, які збираються залучити вдвічі більше, щоб допомогти профінансувати систему підключення безпосередньо до смартфону.
Стратегічні інвестиції також включають кошти від існуючого акціонера Vodafone, однієї з найбільших європейських телекомунікаційних компаній із значною присутністю в Африці. Це відбувається разом із планами AST SpaceMobile залучити до 51,5 мільйона доларів із існуючої боргової лінії та залучити щонайменше 100 мільйонів доларів шляхом продажу акцій зі знижкою.
Ін’єкція капіталу підтримає амбіції AST SpaceMobile щодо розгортання комерційних послуг цього року, оскільки підприємство готується почати виробництво космічних кораблів, які будуть вдвічі більші за перші п’ять його перших 1500-кілограмових супутників BlueBird, відомих як Block 1, які планується запустити на спеціальній SpaceX Falcon 9 до кінця березня.
AST SpaceMobile заявила, що кожен наступний супутник Block 2 BlueBird матиме в 10 разів більшу потужність, ніж супутник Block 1, щоб забезпечити більшу продуктивність для низькоорбітального угруповання, призначеного для того, щоб AT&T, Vodafone та інші наземні партнери мобільного зв’язку підтримували зв’язок із абонентами.
BlueWalker-3, 1500-кілограмовий прототип компанії з Техасу, під час випробувань у вересні досяг швидкості завантаження близько 14 мегабіт на секунду. Ці тести також показали, як BlueWalker-3 вперше передав короткий телефонний дзвінок 5G на звичайний смартфон у мертвій зоні стільникового зв’язку.
У серпні AST SpaceMobile повідомила, що п’ять Block 1 BlueBirds були повністю профінансовані після сплати боргу в розмірі 115 мільйонів доларів.
AST SpaceMobile залучила 417 мільйонів доларів у 2021 році шляхом злиття з компанією зі спеціального призначення (SPAC). Ця угода вивела семирічну компанію на фондову біржу Nasdaq. Відтоді група залучила більше капіталу, але також швидко спалила гроші через затримки виробництва та перевищення витрат, що вплинуло на ціну її акцій.
18 січня підприємство оцінило продаж акцій на суму 100 мільйонів доларів у 3,10 долара за акцію, що становить 25,5% знижки порівняно з ціною, яку акції торгували попереднього дня, і це далеко не від ціни в 11,81 долара, досягнутої наприкінці першого дня торгів 7 квітня 2021 року.
Пропозиція акцій має бути закрита наступного тижня, повідомили в AST SpaceMobile, і можуть бути зібрані ще 15 мільйонів доларів, якщо андеррайтер вирішить купити всі акції.
Стратегічне партнерство
Більшість стратегічних інвестицій, оголошених 18 січня, на суму 110 мільйонів доларів, є у формі боргового інструменту, який виплачує відсотки Google, AT&T і Vodafone, але пізніше також може бути конвертований в акції AST SpaceMobile.
AT&T і Vodafone також погодилися зробити передоплату в розмірі 20 і 25 мільйонів доларів відповідно за майбутню комерційну послугу AST SpaceMobile в рамках своїх інвестицій.
Прибуток AT&T пов’язаний з успішною роботою перших п’яти BlueBirds, що свідчить про те, що американська телекомунікаційна компанія стояла за нещодавнім рішенням запустити їх у напрямку, який краще підходить для обслуговування Північної Америки.
Телекомунікаційний гігант також підтримує прагнення AST SpaceMobile отримати регуляторні дозволи в Сполучених Штатах, де конкуренти, що працюють безпосередньо зі смартфонами, такі як SpaceX і Lynk Global, також чекають на дозвіл надавати комерційні послуги.
Зобов’язання щодо доходу від Vodafone, що базується в Великобританії, є предметом остаточної угоди, яка залишається нерозголошеною.
За даними AST SpaceMobile, п’яти BlueBirds достатньо для послуг періодичного з’єднання, придатних для урядових і комерційних додатків моніторингу пристроїв, але 90 потрібні для широкосмугової послуги 5G, яка в кінцевому підсумку включає можливості передачі голосу та даних.
Супутниковий оператор повідомив, що Vodafone і AT&T також розмістили замовлення на мережеве обладнання на нерозголошену суму для підтримки майбутніх комерційних послуг.
Інвестиція від Google, яка стоїть за операційною системою Android, що використовується в понад двох третинах мобільних пристроїв у всьому світі, супроводжується угодою про співпрацю з AST SpaceMoblie щодо розробки, тестування та планів впровадження продукту.
Конкурент Lynk Global також збирається залучити значну частку капіталу після запуску часткових комерційних послуг із трьома супутниками в деяких частинах Соломонових Островів, Островів Кука та Палау.
Підприємство у Фоллз-Черч, штат Вірджинія, розглядає можливість приєднання до AST SpaceMobile на публічному ринку шляхом злиття з Slam Corp., SPAC, очолюваним колишнім професійним бейсболістом Алексом Родрігесом.
Минулого тижня SpaceX заявила, що вперше успішно передала текстові повідомлення на немодифіковані смартфони та з них після запуску першої партії супутників для перевірки цієї можливості.