Firefly Aerospace виграла контракт на запуск Quicksounder, прототипу наступного покоління екологічних супутників Національного управління океанічних і атмосферних досліджень на низькій навколоземній орбіті. Вартість нагороди не розголошується.
NASA уклало контракт із компанією Firefly, що базується в Техасі, від імені NOAA через контракт на послуги з запуску Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR). Через VADR NASA укладає контракти з фіксованою ціною на запуск супутників.
QuickSounder є першим елементом Near Earth Orbit Network (NEON) NOAA, нового покоління метеорологічних супутників на полярній орбіті. Місія призначена для збору даних про погоду для багатьох організацій, включаючи Національну службу погоди.
Південно-Західний науково-дослідний інститут будує супутник QuickSounder для розміщення підрозділу розробки Advanced Technology Microwave Sounder, відремонтованого виробником Northrop Grumman. Запуск QuickSounder планується не раніше лютого 2026 року.
NOAA співпрацює з NASA, щоб прискорити розробку малих і середніх супутників для надання даних для прогнозування погоди, боротьби зі стихійними лихами та моніторингу клімату. NASA буде керувати розробкою та запуском супутників. NOAA забезпечить фінансування та технічні вимоги, а також керуватиме операціями після запуску.
VADR — це контракт із фіксованою ціною, необмеженою поставкою та невизначеною кількістю з п’ятирічним періодом замовлення та максимальною загальною вартістю всіх контрактів у 300 мільйонів доларів США.