26 вересня Air France оголосила про плани розпочати розгортання безкоштовних широкосмугових послуг Starlink для всього свого флоту влітку. Ставши останньою великою авіакомпанією, яка співпрацює з низькоорбітальним угрупованням SpaceX (LEO).
У короткому пресрелізі авіакомпанія не надала графік підключення своїх понад 200, переважно далекомагістральних і регіональних літаків Airbus, до Starlink.
Згодом Starlink замінить нинішніх постачальників підключення на борту Air France (IFC), включаючи Anuvu, Intelsat і Panasonic Avionics, які використовують супутники на геостаціонарній орбіті (GEO).
У Air France заявили, що Starlink забезпечить «наземне» надшвидкісне підключення, дозволяючи пасажирам грати у відеоігри онлайн, транслювати телепередачі та отримувати доступ до інших сервісів, які вимагають з’єднання з низькою затримкою через супутники LEO, що обертаються набагато ближче до Землі, ніж GEO.
Існуючі постачальники IFC авіакомпанії звертаються до багатоорбітальних послуг перед обличчям зростаючої конкуренції з боку Starlink, включаючи купівлю потужності LEO у групі OneWeb Eutelsat.
Проблеми з наземними станціями призвели до затримки запуску глобальних послуг OneWeb приблизно на рік, і зараз Eutelsat планує розгортання на весну.
Air France повідомила, що підключення Starlink може бути обмежено під час польотів над певними країнами, але не надала подробиць.
Hawaiian Airlines, яка зараз належить Alaska Airlines, нещодавно заявила, що почала надавати Wi-Fi Starlink на більшій частині свого транстихоокеанського флоту майже через два з половиною роки після того, як стала першою великою авіакомпанією, яка оголосила про приєднання до SpaceX.
Ці літаки раніше не були з’єднані.
Однак 13 вересня United Airlines оголосила про плани наступного року розпочати перехід від геостаціонарного підключення, яке пропонують Panasonic, Intelsat, Thales і Viasat, до Starlink для понад 1000 літаків у своєму парку.