Китай запустив останню пару резервних супутників для своєї навігаційної системи Beidou пізно ввечері 18 вересня з прицілом на майбутню, модернізовану систему.
Ракета Long March 3B з розгінним блоком Yuanzheng-1 стартувала з космодрому Січан о 21:14 за східним часом 18 вересня (0114 за Гринвічем 19 вересня). Два резервних супутники позиціонування, навігації та часу (PNT) Beidou були успішно виведені на середні навколоземні орбіти (MEO).
Ці супутники є 59-м і 60-м, запущеними для китайської глобальної навігаційної супутникової системи (GNSS) Beidou. Нові супутники були надані Інноваційною академією мікросупутників при Китайській академії наук (IAMCAS). Китайська академія космічних технологій (CAST) також розробила і виготовила супутники Beidou.
Нова пара приєднається до існуючих орбітальних літаків Beidou MEO в якості резервних. Це дозволить здійснювати технічне обслуговування і управління супутниками, зберігаючи при цьому повноцінну роботу системи.
Крім того, пара проводитиме експерименти для майбутньої навігаційної супутникової технології наступного покоління Beidou-4. Ці супутники будуть більш досконалими порівняно з попередніми супутниками Beidou в таких сферах, як автономний моніторинг цілісності і технологія атомного годинника.
«Ці два супутники представляють останню групу Beidou-3 і слугують мостом між нинішнім і майбутнім поколіннями. Окрім виконання своїх рутинних завдань як супутників сузір’я, вони також будуть задіяні в технічних перевірках і дослідницьких проєктах», – сказав Лю Інчунь, головний конструктор системи Beidou-3, в інтерв’ю CCTV.
Beidou-3 відноситься до глобальної фази триступеневої програми Beidou. Яка розпочалася із супутників Beidou-1 і Beidou-2, що надають послуги регіонального позиціонування.
Система має 24 супутники на MEO, по вісім у кожній площині, не враховуючи резервних. Крім того, є три супутники Beidou на похилих геосинхронних орбітах і три супутники на геостаціонарних орбітах. Beidou використовується як у військових, так і в цивільних цілях.
Beidou-4 відноситься до запланованої модернізації. Китай має на меті побудувати більш повсюдну, інтегровану і інтелектуальну комплексну систему ПНТ до 2035 року.
Хоча деталей небагато, Beidou-4 буде розроблена для вирішення технічних проблем, таких як слабкі сигнали супутникової навігації і перешкоди. І спрямована на підтримку підводної навігації, навігації в приміщеннях і далекому космосі.
Згідно зі звітом Центру Белфера, Beidou і наземна інфраструктура, що його підтримує, надають найбільш доступні і точні дані PNT з усіх діючих сузір’їв ГНСС в деяких регіонах, включаючи американську систему глобального позиціонування (GPS).
Тим часом, звіт Управління державної звітності (GAO), опублікований раніше цього місяця, свідчить про те, що Космічні сили США стикаються з технічними перешкодами в розробці супутників GPS наступного покоління і наземних систем.
Запуск став 41-м у 2024 році. Він відбувся після двотижневої перерви в китайських запусках після запуску Long March 6 5 вересня. Який відправив на орбіту 10 супутників Geely для «Сузір’я майбутньої мобільності» автовиробника.
Головний державний підрядник CASC заявив на початку цього року, що планує здійснити близько 70 запусків протягом 2024 року. Ще 30 запусків були заплановані комерційними компаніями, однак поки що відбулося лише шість. Протягом наступного тижня очікуються запуски твердопаливних ракет «Куайчжоу-1А» (Expace) і «Ліцзянь-1» (CAS Space). А також більше запусків «Довгий марш». Дебют нової ракети-носія Long March 12 з нового комерційного майданчика очікується найближчим часом. На початку вересня на цей район обрушився тайфун «Ягі», що вплинуло на пускову інфраструктуру.