Агентство космічного розвитку готується до наступної закупівлі супутників для військової мережі зв’язку, відомої як Транш 2 транспортного рівня (Transport Layer Tranche 2).
SDA, що входить до складу Космічних сил США, планує придбати 20 супутників з новим типом корисного навантаження для передачі інформації про наведення на ціль. У документах SDA описується корисне навантаження, що отримало назву Warlock, як вузол зв’язку, «спеціально розроблений для замикання майбутніх ланцюгів ураження».
На відміну від інших корисних навантажень, придбаних SDA, які є комерційно доступними, Warlock має бути розроблений «для космічних систем, що надають рішення для управління вогнем».
З опису випливає, що супутникова програма Gamma використовує передові технології ретрансляції даних для скорочення часу від датчика до стрільця, або критично важливого потоку інформації в сучасних військових операціях, що вимагає розвідки в реальному часі і швидкого прийняття рішень.
Розгалужена тактична мережа
Агентство будує велику сітчасту мережу військових супутників на низькій навколоземній орбіті, відому під назвою Proliffered Warfighter Space Architecture. Транспортний шар слугуватиме тактичною мережею для передачі даних користувачам по всьому світу.
SDA вже замовило 190 супутників для частини архітектури, відомої під назвою Transport Layer Tranche 2 – 100 супутників «Альфа», які будуть виготовлені компаніями Northrop Grumman і York Space Systems, і 90 супутників «Бета», які будуть виготовлені компаніями Lockheed Martin, Northrop Grumman і Rocket Lab USA.
Агентство повідомило, що всі супутники транспортного рівня матимуть щонайменше три оптичні лазерні лінії зв’язку, ретранслятори зв’язку Ка-діапазону та інше мережеве корисне навантаження. Але лише 20 супутників Gamma матимуть чотири оптичні термінали і корисне навантаження Warlock.
SDA заявила, що купує лише 20 супутників з корисним навантаженням Warlock для того, щоб «продемонструвати оперативну спроможність до розповсюдження в майбутніх траншах».
Космічна архітектура поширюваного бойового супутника – це мережа з сотень малих супутників на низькій навколоземній орбіті, яка обіцяє безпечний зв’язок з високою пропускною здатністю для бійців на землі, що змінює спосіб обміну інформацією і координації ударів.
Корисне навантаження, передбачене для супутників Gamma, вказує на майбутнє, в якому американські збройні сили все більше покладатимуться на космічні датчики, а не на літаки для виявлення і відстеження цілей у конкурентних бойових просторах. У сценаріях, коли протиповітряна оборона суперників перешкоджає розгортанню пілотованих і безпілотних платформ повітряної розвідки, супутники забезпечуватимуть постійне повітряне спостереження навіть у забороненому середовищі.
За словами керівництва агентства, об’єднуючи космічні датчики в мережу за допомогою лазерних перехресних зв’язків між супутниками, SDA планує подолати традиційні обмеження на шляху передачі даних туди, куди вони повинні потрапити. Такі технології, як Warlock, уможливлять швидку передачу даних, щоб військові командири на місцях могли швидко реагувати на ситуації, що виникають, і за потреби коригувати плани націлювання.