Компанія Astrobotic, яка працює над тим, щоб вичавити якомога більше життя зі свого понівеченого посадкового модуля Peregrine, каже, що отримала дані з багатьох корисних навантажень космічного корабля.
11 січня компанія повідомила, що вона забезпечувала енергією та отримувала дані від дев’яти з 20 корисних вантажів посадкового модуля. Вони включають чотири наукові експерименти NASA, проведені на посадковому модулі в рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS): інструмент випромінювання LETS і спектрометри NIRVSS, NSS і PITMS. П’ятий, лазерний ретрорефлектор, є пасивним і не потребує живлення або даних.
NASA в окремій заяві заявило, що використовує LETS і NSS для вимірювання радіаційного середовища в циркулярному просторі. Спільні спостереження «надають додаткове уявлення про галактичну активність космічних променів і космічну погоду в результаті сонячної активності».
«Вимірювання та робота наданих NASA наукових приладів на борту забезпечать цінний досвід, технічні знання та наукові дані для майбутніх місячних поставок CLPS», — сказав Джоел Кернс, заступник помічника адміністратора з досліджень у Директораті наукових місій NASA.
Корисне навантаження для демонстрації технологій NASA, Navigation Dopplar Lidar, також працює та генерує дані. Інші корисні навантаження, які активні та генерують дані, включають місяцехід IRIS від Університету Карнегі-Меллона, мікро-ровери COLMENA від мексиканського космічного агентства AEM, детектор радіації M-42 від німецького аерокосмічного центру DLR і власний оптичний датчик Astrobotic Precision Autonomous Landing.
Десяте корисне навантаження, Lunar Dream Time Capsule від японських Astroscale і Pocari Sweat, працює, але не генерує дані. Інші корисні навантаження на Peregrine є пасивними.
«Ці корисні навантаження тепер змогли довести оперативну спроможність у космосі, і групи корисних навантажень зараз аналізують вплив цієї розробки», — йдеться в заяві компанії. «Ми пишаємося командою місії за досягнення цього неймовірного досягнення за таких складних обставин».
Ці складні обставини пов’язані з витоком палива, який почався після ініціалізації силової системи посадкового модуля невдовзі після його запуску 8 січня на першому Vulcan Centaur United Launch Alliance. Цей витік спричинив проблеми з контролем орієнтації космічного корабля та виключив будь-які шанси здійснити м’яку посадку на Місяць у лютому, як спочатку планувалося.
В оновленні від 9 січня Astrobotic повідомила, що її поточна гіпотеза щодо паливної ланки пов’язана з клапаном у гелієвій системі наддуву, який не закрився після початкового тесту.
«Це призвело до викиду гелію під високим тиском, який підняв тиск у резервуарі окислювача за межі робочого рівня та згодом розірвав резервуар», — заявили в компанії. Він додав, що не має підстав вважати, що проблема пов’язана із запуском.
Витік обмежить термін служби посадкового модуля; коли в нього закінчиться паливо, космічний корабель більше не зможе стабілізуватися та направити свої сонячні панелі на сонце, позбавляючи його енергії. Компанії вдалося розтягнути ці запаси палива, і станом на кінець 10 січня оцінили, що пального залишилося на 36 годин.
Пізніше 11 січня компанія повідомила, що, за оцінками інженерів, у космічного корабля достатньо палива на 48 годин роботи, що пояснюється уповільненням швидкості витоку.
«Очікується уповільнення швидкості витоку зі зниженням тиску, але може відбутися деяка зміна розміру розриву силової системи зі зниженням тиску або якийсь інший фактор, який ускладнює прогноз», — заявили в компанії.