Європейський виробник супутників Thales Alenia Space та іспанський оператор Hispasat залучили державне фінансування для розробки геостаціонарного корисного навантаження, яке використовує квантову технологію для розповсюдження ключів шифрування.
Компанії заявили 21 січня, що дворічний проєкт, ініційований Іспанією та підтриманий 104 мільйонами євро (108 мільйонів доларів) європейських фондів відновлення COVID-19, прокладає шлях для першої платформи квантового розподілу ключів (QKD), яка працює з геостаціонарного пристрою.
Місія QKD-GEO базується на зусиллях на низькій навколоземній орбіті (LEO), щоб зробити зв’язок більш безпечним, використовуючи поведінку субатомних частинок, включаючи проєкт Eagle-1 під керівництвом SES, який спочатку був запущений минулого року, але тепер орієнтований на кінець 2025 або початок 2026 року
QKD використовує квантові властивості фотонів для створення ключів шифрування, які неможливо перехопити без зміни їх стану. Будь-яка спроба прослуховування порушує квантовий стан фотонів, роблячи ключі непридатними для використання.
Хоча наземні волоконно-оптичні мережі можуть поширювати квантові ключі, їх діапазон і швидкість обмежені. Сучасна волоконно-оптична технологія не може підтримувати квантовий зв’язок на відстані понад кілька сотень кілометрів через втрату сигналу, відзначили Thales Alenia Space і Hispasat у спільному пресрелізі.
Супутники можуть подолати ці обмеження, оскільки сигнали відчувають набагато менше затухання у вільному просторі.
Один геостаціонарний супутник на відстані 36 786 кілометрів також може забезпечити безперервний зв’язок між континентами, не вимагаючи складних систем відстеження сигналу, додають компанії. Навпаки, системи QKD на LEO вимагатимуть кількох супутників і частих переключень для підтримки покриття.
Генеральний директор Hispasat Мігель Пандуро сказав, що «встановлення ключів шифрування за допомогою квантового протоколу означатиме зміну парадигми безпечного зв’язку майбутнього, де космос і супутники будуть налаштовані як ідеальна інфраструктура для їх передачі на великі відстані».
У 2022 році Hispasat очолив групу, до якої входив Thales Alenia Space, щоб вивчити доцільність цієї місії. Контракт QKD-GEO також включає розробку наземного сегмента корисного навантаження.
Представник Thales Alenia Space сказав, що поточний план передбачає розміщення корисного навантаження QKD на супутнику Hispasat.