Паралелі з авіаційною та морською галузями пропонують важливу інформацію про управління орбітами, що дедалі перевантажуються, згідно з висновками групи керівників космічних технологій 6 лютого на симпозіумі SmallSat у Кремнієвій долині.
«Зараз ми маємо понад 10 000 супутників, які, за прогнозами, будуть подвоюватися кожні 22 місяці», — сказав Ахсун Мурад, генеральний директор компанії Optimal Satcom, що спеціалізується на супутникових мережах, що потенційно призведе до «близько 100 000 супутників за сім років» на тлі ненаситного попиту на підключення.
В океанах також знаходиться близько 100 000 кораблів, зазначив Раджив Гопал, віцепрезидент із передових оборонних програм у Hughes Network Systems, і десь близько 30 000-40 000 комерційних літаків, які експлуатуються по всьому світу.
«Тут і там трапляються нещасні випадки, але здебільшого вони спрацьовують, — сказав Гопал, — але нам також знадобилися десятиліття й століття, щоб розвинути ці правила».
Тім Лінч, старший віцепрезидент і головний стратегічний директор постачальника радіаційно-захищеної електроніки Frontgrade, вказав на те, скільки кораблів і літаків оснащено універсальними датчиками для визначення місцезнаходження, зв’язку та інших важливих даних.
«Я не кажу, що це рішення, але це, безумовно, те, на що варто звернути увагу… нам потрібно дозріти так само, як у космосі», — сказав він.
Незважаючи на те, що такі компанії, як LeoLabs, використовують наземні радари для відстеження об’єктів на орбіті, Лінч сказав, що здатність керувати космічним трафіком лише за допомогою спостереження має свої межі.
«На супутниках повинна бути автоматизація, — сказав він, — і їм доведеться спілкуватися один з одним, щоб вони могли ефективно маневрувати, щось на кшталт поворотника у вашій машині — хтось бачить поворотник і розуміє, що ви повертаєте».
Луїс Крістен, старший директор операційного підрозділу розповсюджених систем компанії Northrop Grumman Space Systems, сказав, що зараз компанії тісно співпрацюють із космічними трекерами 19-ї ескадрильї космічної оборони Космічних сил США для запобігання зіткненням і аналізу з’єднання.
«Але ця робота буде ставати все складнішою і складнішою, оскільки все стає більш щільним», — продовжувала Крістен. «Я думаю, що незабаром автономія тут стане дуже критичною».
Нові вразливості
Поряд зі збільшенням кількості супутників, зростаюча кількість уламків створює проблеми, які не можуть повністю вирішити поточні системи відстеження.
У загальнодоступному каталозі на низькій навколоземній орбіті (LEO) є близько 13 000 уламків, а також незліченна кількість дрібніших фрагментів, які є надто крихітними для відстеження, але все ще становлять загрозу для космічних операцій.
І хоча супутники LEO дедалі більше оснащені двигуном для мобільності, Крістен порівняв їхню тягу з аркушем паперу, що лежить на руці.
«Тож ми не маємо можливості швидко піти з дороги», — сказав він, зробивши автономію ще більш важливою на дедалі перенаселених орбітах.
У той час як кількість супутників наближається до масштабу літаків, які знаходяться ближче до Землі, засновник LeoLabs і головний операційний директор Ден Кеперлі зазначив, що середня швидкість зближення будь-яких двох об’єктів на LEO становить 12 кілометрів на секунду.
«Ми отримуємо аналогічні цифри, але набагато швидше», — сказав він.
Група також підкреслила зростаючий ризик ворожої діяльності в космосі, чому сприяють технологічні досягнення, що дозволяють проводити операції на близькій відстані.
Супутникові оператори повинні не тільки зменшувати ризик випадкових зіткнень, але й захищати від навмисних загроз.
Сеперлі сказав, що LeoLabs відстежує можливості «матрьошки» на орбіті, де один космічний корабель розгортає другий супутник, який потім розгортає третій.
Це підкреслює необхідність постійного та більш частого моніторингу орбітальної активності.
«На даний момент існують великі прогалини в охопленні систем поінформованості про космічний простір», — сказав він, додавши, що всього за кілька годин космічний корабель може розгорнути додаткові супутники, які потім відокремляться і стануть непоміченими або незв’язаними.
«Кілька років тому був зомбі-супутник, який був оголошений мертвим приблизно шість років тому, прокинувся, виконав великий маневр, зупинився біля деяких інших російських супутників і продовжив практикувати низку операцій наближення», — додав Сеперлі.
Це викликає занепокоєння щодо того, які інші непомічені об’єкти можуть затримуватися в середовищі уламків.
Проте експертна група підкреслила кібербезпеку як одну з найбільших загроз орбітальним операціям, головним чином через її відносно низький бар’єр доступу.
«У вас може бути дитина в Starbucks і ноутбуці почати атакувати ваш супутник», — іронізував Лінч з Frontgrade.
Але незважаючи на те, що розвиток обчислювальної техніки створив нові ризики для все більш зв’язаного світу, він також надає інструменти, необхідні для посилення автономного захисту від кібернетичних і фізичних загроз.