NASA розслідує проблему з електричною рушійною системою свого космічного корабля Psyche, спрямованого на пошук астероїдів, але представник агентства заявив, що наразі це не є серйозною проблемою.
У заяві, опублікованій NASA на вебсайті агентства 29 квітня, але не оприлюдненій широко до 30 квітня, NASA повідомило, що електричні двигуни космічного корабля Psyche вимкнулися 1 квітня, коли впав тиск у лінії, яка подає ксенонове паливо до двигунів.
За даними NASA, тиск впав з 36 фунтів на квадратний дюйм (248 кілопаскалів) до 26 фунтів на квадратний дюйм (179 кілопаскалів), що призвело до зупинки двигунів. NASA не розкрило, як швидко впав тиск, або інші подробиці проблеми.
Psyche була запущена в жовтні 2023 року з місією до головного астероїда поясу з однойменною назвою. Космічний апарат увімкнув свої двигуни Холла в травні 2024 року, що, разом з прольотом повз Марс у травні 2026 року, дозволить космічному апарату досягти Psyche в серпні 2029 року.
Виступаючи на зустрічі Аналізу програми дослідження Марса 30 квітня, Луїза Проктер, директор відділу планетарних наук NASA, сказала, що команди JPL вивчають проблему з двигуном.
«Команда JPL чудово з’ясовує, в якій саме частині є проблема і що з нею відбувається», – сказала вона.
Як електрична рушійна система, так і транспортний засіб для космічного корабля були надані тим, що зараз називається Maxar Space Systems.
NASA заявило, що Psyche може продовжувати рух на вильоті до середини червня, перш ніж це суттєво вплине на його траєкторію. Рішення можуть включати перехід на резервну паливну лінію.
«Такі речі трапляються, і саме тому ми вбудовуємо резервування в наші місії», – сказала Проктер. «Наразі у нас немає жодних занепокоєнь з цього приводу, але ми, очевидно, стежимо за цим».
Psyche добре працювала з моменту запуску на Falcon Heavy у жовтні 2023 року, але зіткнулася з проблемами під час розробки. Це включало затримки з тестуванням програмного забезпечення наприкінці розробки, що відтермінувало її запуск з серпня 2022 року та збільшило вартість місії з 1 мільярда доларів до 1,2 мільярда доларів.
Розслідування проблем Psyche виявило ширші інституційні проблеми в JPL, спричинені великим робочим навантаженням та загострені проблемами зв’язку всередині лабораторії.