Через день після різкої критики з боку Конгресу та промисловості Федеральне управління цивільної авіації захистило свій підхід до ліцензування запусків. І, зокрема, свою співпрацю зі SpaceX.
На Глобальному аерокосмічному саміті Торгово-промислової палати США 11 вересня FAA заявило, що має хороші стосунки зі SpaceX. Але терміни отримання ліцензій на запуск залежать від вибору, який зробить компанія.
«Ми дуже добре працюємо зі SpaceX. Ми ведемо з ними дуже активний діалог», — сказав Ден Мюррей, виконавчий директор з безпеки експлуатації Управління комерційного космічного транспорту FAA. «Вони отримують більшість наших ресурсів, тому що вони виконують більшість операцій».
Він зазначив, що це включає 80% «сотень» годин понаднормової роботи, які його офіс фіксує щомісяця.
«Ми робимо все можливе, щоб працювати з ними якомога ефективніше».
Ці коментарі надійшли через день після слухань у космічному підкомітеті Палати представників. Де члени та представники промисловості розкритикували впровадження FAA нового набору правил ліцензування запуску, відомого як Частина 450. Це збіглося із заявою SpaceX, яка нещодавно дізналася, що FAA відклав оновлену ліцензію на наступний запуск Starship більш ніж на два місяці. До кінця листопада, через те, що він назвав «зайвим аналізом навколишнього середовища».
«У нас з ними чудовий діалог. Ми вважаємо за краще вести наш діалог безпосередньо з ними», — сказав Мюррей.
Відповідаючи на запитання на конференції про публічну заяву SpaceX про затримки ліцензування запуску.
Він сказав, що графік наступного запуску Starship, відомого як Flight 5, «в основному визначається вибором, який робить компанія». Що, як він додав, стосується всіх компаній, які прагнуть отримати ліцензії на запуск. Ці варіанти вибору включають обсяг ліцензії, яку вони шукають. Час надання інформації, повноту заявки та зміни заявником інформації після подання заявки.
Графік, який FAA надає для оцінки ліцензії, базується на припущеннях, що заявка повна та не змінюється, сказав він. FAA в окремій заяві 11 вересня зазначило, що ліцензія, видана FAA для попереднього запуску Starship у червні, дозволяла кілька польотів з використанням того самого профілю. Але SpaceX змінила профіль для наступного запуску, а також надала інформацію лише в середині Августа про те, «як вплив рейсу 5 на навколишнє середовище охопить більшу територію, ніж розглядалося раніше», що вимагає консультації з іншими агенціями.
«У нинішньому розкладі рушієм є екологічна експертиза, в даному випадку. Перевірка безпеки також ще не завершена, але вона за скороченим графіком», – сказав Мюррей.
Він підтвердив проблеми в тому огляді, викладеному в заяві SpaceX від 10 вересня, включаючи скидання стічних вод із дренажної системи майданчика. Також звукові удари від повернення надважкого ракетоносія на стартовий майданчик і зміни в місці припливу міжступеневої секції.
Він сказав, що його офіс добре працював із SpaceX щодо інших регуляторних питань. Він навів приклади, наприклад, дозволу їм швидко повернутися до польоту після інцидентів. Серед яких відмова верхнього ступеня в липні та невдала посадка в серпні. FAA також співпрацювало з компанією щодо відмов, щоб збільшити доступність запуску.
Мюррей виступив на дискусії з керівниками двох інших компаній-запусків, які сказали, що вони мають хороші стосунки з офісом.
«Ми маємо давні позитивні стосунки з офісом космічного транспорту FAA, — сказав Бретт Александер, директор із доходів Firefly Aerospace. «Жодних серйозних занепокоєнь щодо самого регулювання чи того, як воно виконується».
«Це були дуже продуктивні та конструктивні відносини та діалог», — сказав Ларс Хоффман, віцепрезидент із продажів уряду Blue Origin, про роботу з FAA щодо отримання ліцензії на запуск ракети New Glenn компанії.
Мюррей з FAA сказав, що агентство заохочує компанії, які пройшли процес ліцензування за частиною 450, ділитися отриманими уроками одна з одною. Новий комітет з розробки нормативних актів у галузі аерокосмічної промисловості також дозволить промисловості надати інформацію про те, як покращити процес ліцензування.
«Це не потребує суттєвих змін», — сказав він щодо правил частини 450. «Це не ідеальне правило. Немає ідеальних правил. Ми дуже відкриті до інформації, яку має галузь. Тим не менш, він також не зламаний».