31 травня компанія Blue Origin відправила шістьох людей у космос під час суборбітального космічного польоту, який, за словами головного виконавчого директора компанії, є водночас і хорошим бізнесом, і способом тестування технологій.
Корабель New Shepard компанії Blue Origin стартував з космодрому номер один у Західному Техасі о 9:39 ранку за східним часом. Капсула, досягнувши апогею 105 кілометрів, приземлилася через 10 хвилин, через кілька хвилин після запуску ракети-носія.
Місія NS-32, яка стала стандартним рейсом для компанії, перевозила шістьох людей:
- Айметт (Емі) Медіна Хорхе, вчителька з Техасу, чий політ був спонсорований мексиканською компанією охорони здоров’я Farmacias Similares;
- Гретхен Грін, лікарка та підприємниця;
- Хайме Алеман, панамський адвокат, який колись був послом цієї країни в Сполучених Штатах;
- Джессі Вільямс, канадський підприємець та шукач пригод;
- Марк Рокет, новозеландський бізнесмен, який був одним із перших інвесторів і певний час співдиректором Rocket Lab;
- Пол Джеріс, забудовник нерухомості.
Інші польоти компанії
Це був 12 -й пілотований політ New Shepard, і на борту апарату вже було 64 особи, четверо з яких літали більше одного разу. Завдяки цьому польоту Рокет став першою людиною з Нової Зеландії, яка побувала в космосі, а Алеман — першим панамцем.
Це був четвертий політ New Shepard цього року, три з яких перевозили людей, а четвертий – лише корисне навантаження, що імітувало місячну гравітацію. Компанія не розкрила кількість польотів, які вона планує цього року.
Виступаючи на саміті «Люди на Місяць і Марс», організованому Explore Mars 28 травня, Дейв Лімп, головний виконавчий директор Blue Origin, повторив, що компанія залишається відданою програмі New Shepard, навіть коли вона запускає свою ракету-носій New Glenn та працює над посадковим модулем Blue Moon та іншими можливостями.
Лімп, повторюючи коментарі, які він зробив на конференції Commercial Space Conference у лютому, сказав, що New Shepard є не лише самостійною послугою, а й надає компанії можливість тестувати технології для інших програм.
«Перш за все, це хороший бізнес», – сказав він. «Існує ненаситний попит на людей, які виросли з думками про космос і хочуть потрапити в космос, але зараз це все ще дуже важко зробити».
Він не розкрив подробиць про те, наскільки хороший цей бізнес, а компанія традиційно стримано розголошує ціни чи пов’язану з ними інформацію.
Навіть якби ці місії не були гарною бізнес-можливістю, додав він, «ми б все одно літали на Нью-Шепарді, тому що це такий хороший випробувальний майданчик». Він навів як приклад льотні випробування авіоніки на Нью-Шепарді для використання на Нью-Гленні, а також випробування лідара, який є частиною системи посадки місячного посадкового модуля Blue Moon Mark 1 компанії, який має здійснити свій перший політ пізніше цього року.