29 червня компанія Blue Origin здійснила свій третій за два з половиною місяці суборбітальний політ з пілотом, відправивши в космос групу, до складу якої входили подружня пара та адвокат, який мав проблеми з законом.
Корабель New Shepard компанії злетів з космодрому номер один у Західному Техасі о 10:40 ранку за східним часом для виконання місії NS-33. Попередня спроба запуску 21 червня була скасована через сильний вітер, а компанія також скасувала спробу запуску 22 червня через погодні умови. Blue Origin відклала цей запуск більш ніж на годину, посилаючись на хмарність.
Ракета-носій здійснив механічну посадку на майданчик майже через сім з половиною хвилин після старту. Капсула приземлилася майже через три хвилини, досягнувши пікової висоти 105 кілометрів над рівнем землі.
Капсула приземлилася під парашутами за кілька сотень метрів від ракети-носія, що набагато ближче, ніж під час попередніх польотів New Shepard. Посадка, схоже, не суттєво порушила евакуаційні операції, хоча Blue Origin, схоже, більше покладалася на записи з дрона, ніж зазвичай, у своїй веб-трансляції, оскільки вона показувала шістьох людей на борту, які виходили з капсули.
«До вашої уваги, місце посадки нашої капсули з екіпажем сьогодні було пов’язане зі слабким вітром на стартовій платформі номер один і перебувало в межах безпеки, встановлених нашими прогнозами», – повідомила компанія в соціальних мережах після польоту.
Серед шести осіб на NS-33 був Оволабі Саліс, якого Blue Origin описав як адвоката та фінансового консультанта. Однак Саліс був позбавлений права на отримання ліцензії в штаті Нью-Йорк у 2022 році після того, як було виявлено, що він «подав шахрайські та легковажні імміграційні клопотання», згідно із заявою окружного прокурора Брукліна, штат Нью-Йорк, від серпня 2023 року, який згодом звинуватив його у незаконній практиці та крадіжці у клієнтів.
Також на борту літака була подружня пара, Еллі та Карл Кюнер. Еллі Кюнер — захисниця природи, а Карл Кюнер — голова компанії з нерухомості. Вони — друга пара, яка летіла разом рейсом New Shepard, після Марка та Шерон Хегл, які летіли як на NS-20 у березні 2022 року, так і на NS-28 у листопаді 2024 року.
Іншими трьома людьми на борту були Леланд Ларсон, колишній головний виконавчий директор автобусних компаній; Фредді Ресіньо-молодший, власник виробника електричних кабелів Commodity Cables; та Джим Сіткін, адвокат з трудового права на пенсії.
Цей політ був третьою місією New Shepard за два з половиною місяці після польоту NS-31 14 квітня та NS-32 31 травня. Це п’ятий політ New Shepard цього року, включаючи політ з пілотом наприкінці лютого та місію лише з корисним вантажем, яка імітувала місячну гравітацію на початку лютого.
Компанія Blue Origin не оприлюднила оцінку кількості запусків свого суборбітального апарата, які вона планує здійснити цього року. Виконавчий директор компанії Дейв Лімп заявив на конференції в травні, що польоти New Shepard – це «гарний бізнес», навіть попри те, що компанія приділяє більше уваги своїй орбітальній ракеті-носія New Glenn, місячному посадковому модулю Blue Moon та іншим проєктам.
«Існує ненаситний попит на людей, які виросли з думками про космос і хочуть потрапити в космос, але зараз це все ще дуже важко зробити», – сказав він на саміті «Люди на Місяць і Марс».