Звіти американської розвідки про розробку Росією ядерної зброї космічного базування стали ключовим пунктом обговорення на слуханнях у Конгресі 1 травня. Помічник міністра оборони США з питань космічної політики Джон Пламб відповів на запитання законодавців про можливості та потенційний вплив цієї зброї.
На слуханнях у підкомітеті зі стратегічних сил Комітету з питань збройних сил Палати представників Пламб заявив, що адміністрація залишається вкрай стурбованою повідомленнями про те, що Росія розробляє протисупутниковий потенціал, який може бути ядерним пристроєм. Він наголосив на необхідності подальшого моделювання і досліджень для розуміння потенційного впливу цієї зброї на орбіті.
Багато запитань поставив член Палати представників Майк Тернер (Республіканець, штат Огайо), який очолює Постійний комітет з питань розвідки. Новини про те, що Росія може розробляти ядерну зброю космічного базування, з’явилися в лютому. Після того, як Тернер попередив про потенційну загрозу і закликав адміністрацію Байдена розкрити подробиці про передбачувану зброю.
У Білому домі заявили, що, незважаючи на занепокоєння, цей потенціал, як повідомляється, все ще перебуває на стадії розробки і не готовий до негайного розгортання. Адміністрація зазначила, що розгортання порушило б заборону Договору по космосу 1967 року на розміщення ядерної зброї на навколоземній орбіті.
Тернер наполягав на тому, щоб Пламб надав детальну інформацію про те, який тип зброї розробляє Росія і де в космосі вона може бути розміщена.
Пламб відмовився розповісти про готовність зброї до запуску, запропонувавши обговорити ці деталі на засекреченому засіданні.
Загроза для всіх супутників
Згідно із заявою Пламба перед комітетом, яку зачитав Тернер, «цей потенціал може становити загрозу для всіх супутників, що експлуатуються країнами і компаніями по всьому світу. А також для життєво важливих комунікаційних, наукових, метеорологічних, сільськогосподарських, комерційних і національних служб безпеки, від яких ми всі залежимо».
Відповідаючи на подальші запитання Тернера, Пламб припустив, що в разі вибуху ядерна протисупутникова зброя може зробити низьку навколоземну орбіту непридатною для використання протягом тривалого часу, можливо, року.
«Це не є неминучою загрозою, про яку ми повинні турбуватися прямо зараз», – сказав Пламб. «Але ми стурбовані цим, департамент і вся адміністрація, і я знаю, що Конгрес ставиться до цього смертельно серйозно».
Пламб розкритикував нещодавнє вето Росії на резолюцію Ради Безпеки ООН. Яка підтвердила положення Договору про космос, що забороняють розміщення ядерної зброї або іншої зброї масового знищення в космосі.
Президент Росії Володимир Путін заперечує плани Росії розмістити ядерну зброю в космосі. Але Пламб заявив, що вето ООН свідчить про протилежне.
«Ми щойно отримали резолюцію Ради Безпеки ООН, на яку Росія наклала вето, що може фактично схилити їх до цього», – сказав він.
Пламб сказав, що моделювання і симуляції необхідні, «щоб знати специфіку того, як ця річ буде використана. Який тип детонації це може бути, де вона може бути підірвана і як це змінить результат».
Руйнування будуть відчутні на низькій навколоземній орбіті, де більшість супутників не захищені від ядерної радіації. І будуть непридатні для використання «протягом певного періоду часу… Це може бути рік», – сказав Пламб.
Оцінки впливу ядерного вибуху ґрунтуються на тому, що сталося після того, як США в 1962 році провели висотні ядерні випробування під назвою Starfish Prime. Які підвищили рівень радіації заряджених частинок в навколоземному просторі до значень, що в 10 мільйонів разів перевищують природний рівень радіації.
«Той факт, що Росія наклала вето на резолюцію, яка підтверджує зобов’язання, які вона вже взяла на себе, викликає занепокоєння», – сказав Пламб.