Конгресмени оприлюднили остаточний законопроєкт про витрати на 2024 фінансовий рік. Який скорочує фінансування NASA з того, що агентство отримало в 2023 році, і водночас відкладає рішення щодо витрат на повернення зразків з Марса (MSR).
3 березня представники Палати представників і Сенату опублікували текст законопроєкту та мову звіту для 6 із 12 законопроєктів про асигнування на 2024 фінансовий рік. Включаючи законопроєкт про витрати на торгівлю, юстицію та науку (CJS), які фінансують NASA. Очікується, що Конгрес ухвалить законопроєкти до закінчення терміну дії резолюції про фінансування агенцій, на які поширюється законопроєкт, 8 березня.
Законопроєкт передбачає 24,875 мільярда доларів для NASA, що на 2% менше, ніж агентство отримало в 2023 році. І на 8,5% менше, ніж 27,185 мільярда доларів, які NASA запросило на 2024 рік. Остаточна цифра також нижча за рівні в окремих законопроєктах Палати представників і Сенату в 25,367 мільярда доларів і 25 мільярдів доларів відповідно.
Фінансування MSR
Щодо MSR, де Палата представників і Сенат запропонували дуже різні цифри, остаточний законопроєкт натомість дає НАСА гнучкість. Невизначеність щодо витрат на програму спонукала NASA скоротити витрати на MSR у листопаді. Поки дія продовжувалась, і ця тривала невизначеність змусила Лабораторію реактивного руху, провідний центр MSR, звільнити 8% свого персоналу в лютому.
У звіті, що супроводжує законопроєкт, розпорядники зазначили, що NASA переоцінює архітектуру MSR через групу, яка називається Група реагування незалежної ревізійної ради MSR, або MIRT.
«Угода зобов’язує NASA звітувати не пізніше ніж через 60 днів після завершення звіту MIRT про рекомендований шлях для MSR у рамках збалансованого наукового портфоліо», — зазначено у звіті, включаючи щорічний профіль фінансування для MSR.
Деталі звіту
У звіті NASA вимагає витратити на MSR не менше 300 мільйонів доларів. Суму в законопроєкті Сенату, і до 949,3 мільйона доларів, суми в законопроєкті Палати представників. Він також наказує NASA не звільняти більше людей у програмі MSR, доки агентство не надасть Конгресу звіт про майбутнє MSR.
Звіт також включає 227 мільйонів доларів США на місію On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing (OSAM) 1. Демонстраційну технологію обслуговування супутників, яку NASA оголосило 1 березня про її скасування. Незрозуміло, чи знали кошториси про намір NASA скасувати OSAM-1 під час підготовки звіту. Але воно все ж рекомендує продовжити перегляд у вересні 2024 року, оскільки NASA не зможе зберегти кошти та бюджет місії, видаливши «несуттєві можливості».
Остаточний звіт у багатьох випадках брав формулювання зі звіту про законопроєкт Сенату, який привласнювачі схвалили в липні. Це включало запит NASA на $228,4 млн для його програми комерційних низькоорбітальних напрямків для підтримки розробки комерційних наступників Міжнародної космічної станції. У цьому звіті також висловлювалася підтримка розробки апарату для деорбіти МКС, але не було зазначено фінансування для цього. У своєму запиті NASA запросило 180 мільйонів доларів на деорбітний апарат.
У звіті NASA вимагає фінансувати програми Space Launch System і Orion на рівні 2023 року в розмірі $2,6 млрд та $1,339 млрд відповідно. Трохи більше, ніж NASA просило на 2024 рік. Звіт також містить повне фінансування 1,88 мільярда доларів для системи посадки людини ( HLS).
«Для виконання всіх договірних зобов’язань для обох постачальників HLS у 2024 фінансовому році».
Плани висвітлені у звіті
У науці законопроєкт надає відділу геліофізики NASA 805 мільйонів доларів, суму, яку він отримав у 2023 році. І приблизно на 55 мільйонів доларів більше, ніж було запропоновано. Він також наказує NASA надати план запуску великої геліофізичної місії, Geospace Dynamics Constellation. До кінця десятиліття після того, як NASA планувало відкласти місію. Подібним чином у звіті міститься прохання до НАСА знайти достатнє фінансування для місії VERITAS Venus. Відкладеної на початок 2030-х років через бюджетний тиск і обмежені ресурси в JPL, щоб забезпечити запуск до кінця десятиліття.
Остаточний законопроєкт передбачає значне фінансування робіт з ядерного двигуна в Управлінні космічних технологій агентства: 110 мільйонів доларів на ядерний теплові двигуни (NTP) і 50 мільйонів доларів на ядерний електричний двигун. Фінансування NTP включає 10 мільйонів доларів США для прискорення розробки робочої системи NTP з комерційними партнерами одночасно з проектом DRACO, над яким NASA співпрацює з DARPA.