Inversion Space, стартап, заснований у 2021 році, націлений на революцію у військовій логістиці за допомогою своєї концепції «складів у космосі». Компанія передбачає розгортання багаторазових капсул для зберігання вантажу на орбіті та доставки його в будь-яку точку Землі протягом години.
Місія Pathfinder під назвою «Промінь» (Ray) запланована до запуску вже в жовтні в рамках спільної місії SpaceX Transporter-12. За словами співзасновника та генерального директора Джастіна Фіаскетті, за фінансування початкового раунду Inversion у розмірі 10 мільйонів доларів, Ray тестуватиме технології, які підтримуватимуть розробку більшої капсули.
Inversion уявляє себе як «складську та транспортну компанію», — сказав Фіаскетті.
«Ми зберігаємо вантаж у просторі, і коли це буде потрібно, доставлятимемо його менш ніж за годину», — сказав він.
Капсули могли перевозити будь-що: від медикаментів і бойового спорядження до невеликих безпілотників спостереження.
Міністерство оборони хоче швидкості та автономності
«Військові завжди потребують швидкої та точної доставки вантажів по всьому світу», — сказав Фіаскетті.
Підкреслюючи причину, чому компанія вважає Міністерство оборони своїм головним клієнтом. Після успішного розгортання у військових клієнтів Inversion очікує зниження витрат, що дозволить комерціалізувати такі сектори, як приватна авіація та круїзні лінії.
Хоча Фіаскетті відмовився розголошувати конкретних клієнтів, ВПС США є очевидним потенційним споживачем.
«Тісне спілкування з потенційними клієнтами було вирішальним», — сказав він. «Ми розуміємо, який вантаж їм потрібен і що найважливіше — швидкість і автономність».
Автономність є ключовою для забезпечення точних посадок навіть у оновлених місцях під час польоту.
Inversion проєктує свою капсулу так, щоб вона була сумісною з будь-якою комерційною ракетою-носієм, деталі вантажопідйомності все ще залишаються в таємниці.
Незважаючи на те, що компанія розробляє продукт для військового використання, Inversion не шукала державних коштів для розробки, сказав Фіаскетті.
«Ми не бачимо ризику усиновлення. Ми не бачимо жодного ризику, що клієнти цього не захочуть», — сказав він, назвавши ключовою проблемою виконання, а не викликання інтересу. «Створення продукту, його масштабне виробництво, зниження вартості та регулярні та надійні польоти для наших клієнтів — ось його реалізація», — сказав Фіаскетті.
Майбутня тестова місія
Для майбутньої місії Ray компактна капсула залишатиметься на орбіті протягом кількох тижнів, поки проходитиме перевірку перед тим, як розпочати схід з орбіти за допомогою бортового ракетного двигуна.
Якщо все піде за планом, він знову увійде в атмосферу на гіперзвуковій швидкості, розгортаючи пару парашутів, розроблених власними силами компанії Inversion, щоб м’яко хлюпнути біля узбережжя Каліфорнії.
Політ призначений для перевірки критично важливих технологій повернення в атмосферу перед побудовою більшого вантажного автомобіля Inversion, характеристики якого поки не розголошуються.
Стартап із 25 співробітниками вважає, що його бачення орбітальних складів і швидкої доставки має життєздатне майбутнє.
«Люди вже витрачають гроші на транспорт», — сказав Фіаскетті. «Давайте дамо їм кращий спосіб зробити це».
Фіаскетті — колишній інженер з двигунів SpaceX і Relativity Space. Співзасновник Inversion і головний технічний директор Остін Бріггс був інженером силової установки в ABL Space Systems.