Федеральне управління цивільної авіації США остаточно схвалило SpaceX наступний запуск Starship, який тепер заплановано не раніше наступного тижня.
22 травня FAA оголосило про схвалення повернення Starship до польотів. 15 травня FAA оновило ліцензію на запуск Starship, яка включала такі зміни, як збільшення частоти запусків з бази Starbase у Південному Техасі, але потім заявило, що відмовить у схваленні наступного запуску, доки не завершить розслідування невдачі попереднього запуску у березні або не прийме рішення про «повернення до польотів».
FAA заявило, що обрало останній шлях для надання остаточного схвалення.
«FAA провело комплексну перевірку безпеки аварії SpaceX Starship Flight 8 та визначило, що компанія задовільно усунула причини аварії, і тому Starship може повернутися до польоту», – заявило FAA.
Воно не назвало причин аварії чи дій, вжитих SpaceX для їх усунення.
Під час запуску Flight 8 6 березня SpaceX повідомила, що верхній блок Starship зазнав «енергетичної події». Яка спричинила втрату кількох двигунів Raptor і, як наслідок, втрату керування транспортним засобом. Апарат повернувся над Карибським басейном. Пошкодження виглядало подібним до того, що сталося під час попереднього запуску, Flight 7, у січні.
Схвалення FAA майбутнього Flight 9 було тим самим підходом, який було застосовано для Flight 8, дійшовши висновку, що запуск не становить загрози безпеці. І таким чином дозволивши його продовжити, навіть попри те, що розслідування нещасного випадку попереднього запуску ще не було закрито.
«З поверненням корабля Starship до режиму польоту, запуск Starship Flight 9 дозволено», – заявило FAA. «FAA вважає, що SpaceX відповідає всім суворим вимогам безпеки, охорони навколишнього середовища та іншим ліцензійним вимогам».
Одна зі змін для Flight 9, як зазначило FAA минулого тижня у своєму оновленому рішенні щодо ліцензії, полягає в розширення зон небезпечних для літаків зон (AHA). Які є закриттям повітряного простору, призначеним для запобігання потраплянню будь-яких уламків від невдалого запуску на літак. Екологічна експертиза дійшла висновку, що AHA слід розширити. Оскільки невдачі під час двох попередніх запусків означали підвищену ймовірність невдачі, ніж передбачалося раніше.
FAA зазначило, що смуга поширення повітряних суден (AHA) для Flight 9 простягається на схід від Starbase приблизно на 1600 морських миль (2960 кілометрів) повз Флоридську протоку, включаючи Багамські острови та острови Теркс і Кайкос. Для порівняння, AHA для Flight 8 простягається на 885 морських миль (1640 кілометрів).
План SpaceX використовувати раніше запущену ракету-носій Super Heavy на майбутньому Flight 9 також призвів до розширення AHA.
«FAA розширює розмір небезпечних зон як у США, так і в інших країнах на основі оновленого аналізу безпеки польотів, а також тому, що SpaceX має намір повторно використати раніше запущену ракету-носій Super Heavy вперше», – йдеться у повідомленні.
SpaceX не оголосила офіційної дати запуску Flight 9. Однак тимчасові обмеження на польоти, опубліковані FAA невдовзі після оголошення про надання дозволу на запуск, свідчать про те, що SpaceX працює над тим, щоб запуск відбувся вже 27 травня.