NASA відібрало пропозиції щодо космічних телескопів рентгенівського та дальнього інфрачервоного діапазону для додаткового вивчення в рамках нової лінії астрофізичних місій.
NASA оголосило 3 жовтня, що відібрало дві пропозиції для подальшої оцінки в рамках нової лінії місій, яку агентство називає Probe Explorers. Кожна пропозиція отримає 5 мільйонів доларів на однорічні дослідження, спрямовані на вдосконалення їхніх проєктів. Агентство очікує, що у 2026 році буде обрано одну з двох пропозицій для розробки, а запуск заплановано на 2032 рік.
Однією з обраних місій є Advanced X-ray Imaging Satellite, або AXIS. Обсерваторія спроєктована з великим полем зору і високою просторовою роздільною здатністю. Місія призначена для підтримки широкого спектру астрофізики. Включаючи ключові теми, визначені десятирічним оглядом Astro2020, такі як надмасивні чорні діри, потоки газу і пилу в галактиках і перехідні явища.
PRIMA
Інша обрана місія – Probe дальнього інфрачервоного діапазону для астрофізики, або PRIMA. Вона працюватиме з 1,8-метровим телескопом, оптимізованим для отримання зображень і спектроскопії в далекому інфрачервоному діапазоні. Він вивчатиме такі наукові теми з «Астро-2020», як хімізм формування планет, коеволюція галактик і їхніх надмасивних чорних дір, а також формування галактик, важких елементів і міжзоряного пилу.
«Обидві обрані концепції можуть забезпечити прорив у науці, що відповідає головним астрофізичним пріоритетам десятиліття, розробити ключові технології для майбутніх флагманських місій і запропонувати можливості для всієї спільноти використовувати нову обсерваторію на благо всіх», – сказала Нікола Фокс, помічник адміністратора НАСА з питань науки, у своїй заяві.
НАСА вже кілька років розглядає можливість створення астрофізичних місій «зондового класу». Такі місії покликані заповнити прогалину між меншими, відібраними на конкурсній основі місіями Explorer і більшими, стратегічними флагманськими місіями. Такими як Космічний телескоп імені Джеймса Вебба і Римський космічний телескоп імені Ненсі Грейс. Вони є аналогом лінійки планетарних наукових місій NASA «Нові кордони», які знаходяться між флагманами і місіями класу «Діскавері».
На початку 2022 року НАСА оголосило, що офіційно розпочне розробку лінійки зондів, починаючи з концепцій місій у далекому інфрачервоному та рентгенівському діапазонах. Це сталося після того, як на конференції Astro2020 було офіційно схвалено лінію місій зондів з верхньою межею витрат у 1,5 мільярда доларів.
Натомість агентство прийняло обмеження в 1 мільярд доларів, яке не включає вартість запуску та міжнародні внески. Офіційні особи заявили, коли оголошували про програму зондів, що після врахування цих витрат. А також резервів штаб-квартири, верхня межа витрат наблизиться до 1,5 мільярда доларів, рекомендованих Astro2020.
У своєму бюджетному запиті на 2025 фінансовий рік НАСА запросило 12,5 мільйона доларів на програму зондів, які зростуть до майже 300 мільйонів доларів до 2029 року, щоб знайти розвиток обраної місії.