NASA оцінює план, розроблений на прохання Конгресу щодо продовження місії з обслуговування супутників. Але не прийняло рішення щодо скасування попередніх планів щодо його скасування.
1 березня NASA оголосило про скасування місії On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing (OSAM) 1. Посилаючись на значні перевитрати коштів і затримки. А також на «відсутність відданого партнера» для використання технології супутникового обслуговування, яку місія продемонструє. У той час агентство повідомило, що почне працювати над згортанням місії. Підтримуючи робочу силу проєкту з приблизно 450 осіб до кінця 2024 фінансового року.
Мова в законопроєкті про асигнування на останній 2024 фінансовий рік, опублікованому через кілька днів після оголошення НАСА про скасування, яке повністю профінансувало OSAM-1 у розмірі 227 мільйонів доларів США, наказало NASA скоригувати місію до запуску в 2026 році в рамках профілю витрат, включеного NASA у свій бюджетний запит на 2024 рік. У звіті, що супроводжує законопроєкт, це можна було б зробити шляхом «потенційного виключення деяких несуттєвих можливостей». Додавши, що якщо це неможливо, NASA має провести ще один продовжений огляд у вересні.
NASA не надало публічної інформації про ці зусилля після ухвалення законопроєкту про витрати. Однак у звіті про прибутки від 13 серпня компанія Intuitive Machines, яка має контракт на інженерні послуги з NASA Goddard Space Flight Center, головним центром OSAM-1, припустила, що його компанія знайшла спосіб продовжити OSAM-1 у межах вартості та обмеження графіка, встановлені в законопроєкті.
«Нас попросили зайти й подивитися, що знадобиться, щоб скоротити це, але ми також отримали можливість сказати, як ви можете врятувати цей проєкт, як ви можете повернути його за графіком і бюджету», – Стів Альтемус , посилаючись на ОСАМ-1.
«Ми зробили це, і ми працювали з NASA, щоб скласти план, який фактично повертає його до розкладу для його запуску та назад у бюджет», — сказав він. «Це було повідомлено в NASA».
Він не обговорював, як компанія, працюючи з NASA, змогла вирішити проблеми з вартістю та розкладом місії.
«Ми реструктуризували його для досягнення успіху, тож це дуже позитивний знак», — сказав він, зазначивши, що в законопроєкті Сенату про асигнування на 2025 фінансовий рік буде передбачено до 174,5 мільйонів доларів США для OSAM-1, у порівнянні з проханням агентства лише 11 мільйонів доларів. для закриття проєкту.
Скасування місії
NASA, однак, не прийняло рішення про те, чи відмовлятися від цього рішення про скасування.
«NASA доручило проєкту OSAM-1 розробити два перспективних плани для перегляду: один для дотримання дати запуску в 2026 році, а інший для закриття проєкту», — сказала прессекретар NASA Жасмін Хопкінс. «Ці плани були надані Керівництво NASA та оцінюються».
NASA не надало жодної інформації про те, як може виглядати перебудована місія OSAM-1. У лютневому звіті незалежної комісії, створеної NASA для оцінки місії, було зроблено висновок, що якщо NASA вирішило продовжити її, воно має скоротити робочу силу проєкту до не більше ніж 200 осіб і прийняти побудований Maxar автобус космічного корабля «як є». Без будь-яких додаткових змін. Він також рекомендував видалити прилад лідар і експеримент космічної робототехніки під назвою SPIDER з критичного шляху, щоб запобігти подальшим затримкам, і встановити дату готовності до запуску з «певною датою» не пізніше лютого 2026 року.
Однак у цьому звіті NASA рекомендувало замість цього скасувати OSAM-1.
«Як витрати, так і терміни виконання є значними, і ризик подальшого згортання графіків і зростання витрат залишається високим», – підсумували в ньому, зазначивши, що місія все ще вимагає майже 1 мільярд доларів і може перенестися на березень 2028 року.
Крім того, незважаючи на формулювання Сенату, у Конгресі немає консенсусу щодо продовження OSAM-1. У звіті, який супроводжує законопроєкт про витрати Палати представників на 2025 фінансовий рік, не вказується фінансування місії, зазначається, що кошториси очікують оновленої інформації від NASA щодо можливості виконання місії в 2026 році. Навіть у звіті Сенату зазначено, що необхідно побачити « розумний і здійсненний план». Щоб відповідати вимогам щодо вартості та графіку, включених у рахунок витрат на 2024 рік, перш ніж витрачати будь-які гроші на OSAM-1 у 2025 році.
І Палата представників, і Сенат закликали NASA знайти інших партнерів для OSAM-1, наприклад Міністерство оборони. Однак у незалежному огляді зазначено, що хоча Міністерство оборони зацікавлене в дозаправці супутників як одному з підходів до того, що воно називає «динамічними космічними операціями». Військові більше зацікавлені в таких можливостях на геостаціонарній орбіті, а не на низькій навколоземній орбіті, де OSAM- 1 діятиме.
Співробітники Міноборони, з якими спілкувалася комісія, були стурбовані впливом на промислову базу, якщо OSAM-1 не буде продовжено. Але ці люди «були послідовні у своїй думці, що висока вартість, відносно короткий термін експлуатації, орбіта місії на НЛО і нездатність OSAM-1 дозаправлятися не роблять їхні занепокоєння щодо впливу на промисловість більш вагомими, ніж розгляд питання про припинення програми або її суттєве переорієнтування».