Японське космічне агентство JAXA призначило середину лютого для повернення в політ ракети H3, майже через рік після невдалого першого запуску.
JAXA оголосила 27 грудня, що другий запуск H3 заплановано не раніше 14 лютого (15 лютого за японським часом) з космічного центру Танегасіма. Період запуску місії під назвою H3 Test Flight No. 2 або H3TF2 триває до кінця березня.
Запуск стане першим для H3 після його невдалого першого польоту 7 березня. Під час запуску перший ступінь, здавалося, працював, як очікувалося, але двигун другого ступеня не запалився, що призвело до спрацьовування системи припинення польоту транспортного засобу.
Ні JAXA, ні Mitsubishi Heavy Industries (MHI), головний підрядник H3, не розкрили багато деталей про причину несправності. Оскільки двигун другого ступеня схожий на той, що використовується на існуючому H-2A, запуск цього апарату з рентгенівським астрономічним супутником XRISM і місячним посадковим модулем SLIM було відкладено з травня на вересень.
Івао Ігарасі, віцепрезидент і генеральний менеджер MHI, сказав на конференції World Satellite Business Week у вересні, що розслідування збою H3 було завершено в серпні, але не обговорював, що це розслідування показало.
«Ми визначили коригувальні дії, і деякі з них застосували до ракети-носія H-2A», — сказав він на конференції, яка відбулася менш ніж через тиждень після того, як ця ракета запустила XRISM і SLIM. «Наступним кроком є те, що ми наполегливо працюємо над підготовкою до повернення в політ H3», який тоді, за його словами, було заплановано на кінець 2023 року.
Зміною для другого запуску H3 буде корисне навантаження. Для першого запуску JAXA здійснила політ супутника спостереження Землі ALOS-3, космічного корабля, який коштував близько 200 мільйонів доларів. Агентство зіткнулося з різкою критикою після невдачі за розміщення цінного космічного корабля в першому польоті ракети.
Натомість майбутній запуск H3 матиме тестове корисне навантаження під назвою Vehicle Evaluation Payload-4. Місія також матиме на собі два вторинних корисних навантаження малих супутників. Один, CE-SAT-1E, — це космічний корабель для отримання зображень Землі, розроблений Canon Electronics. Інший, TIRSAT, — кубсат, створений компанією Japan Space Systems з інфрачервоним приладом спостереження Землі.