Група існуючих і запропонованих космодромів об’єднує зусилля, щоб поділитися отриманими уроками та потенційно розробити стандарти для пускових установок у всьому світі.
Вісім космодромів у шести країнах підписали меморандум про взаєморозуміння 13 жовтня під час заходу, який відбувся на полях Міжнародного астронавтичного конгресу (IAC). Угода окреслює плани щодо спільної роботи пускових установок для вирішення проблем розвитку та експлуатації своїх установок.
«Це партнерство демонструє наше колективне зобов’язання підкреслювати важливість космодромів, підтримувати їхнє майбутнє та створювати умови для нової ери інновацій, безпеки та економічного зростання в космічній галузі», — сказав Рузвельт «Тед» Мерсер, керівник Управління космодрому Вірджинії, яка керує Середньоатлантичним регіональним космодромом (MARS) на острові Уоллопс, штат Вірджинія, у заяві.
У повідомленні не розкриваються конкретні питання, якими займатиметься група, хоча зазначається, що вони обговорюватимуть «встановлення міжнародних стандартів космодрому». Початкова група з восьми космодромів зустрінеться, щоб визначити ключові теми для співпраці.
Космодроми варіюються від існуючих до запропонованих. MARS, наприклад, приймає запуски таких компаній, як Northrop Grumman і Rocket Lab, тоді як інший американський космодром, який приєднався, Pacific Spaceport Complex-Alaska, обслуговував невеликі компанії-носії, такі як ABL Space Systems і Astra. Шведський космічний центр Есрейндж десятиліттями був місцем запуску суборбітальних зондуючих ракет і готується приймати орбітальні запуски.
Два космодроми у Сполученому Королівстві, які підписали угоду, космічний порт СаксаВорд, космічний порт Сазерленд, розробляють об’єкти з планами розміщення орбітальних запусків уже у 2025 році. Інші три космодроми — космодром Хоккайдо в Японії, Космічний центр Австралії та Зоряна брама Перу — все ще працюють. на ранніх стадіях розробки, і неясно, коли і чи будуть вони підтримувати орбітальні запуски.
«Працюючи разом над створенням стандартизованих практик, ми можемо підвищити стійкість і чутливість систем запуску», — сказав Джеймс Палмер, виконавчий директор Космічного центру Австралії, у заяві.
Підписання Меморандуму про взаєморозуміння відбулося в кінці закритої зустрічі, що відбулася в IAC, організована Федеральним управлінням цивільної авіації та Глобальним альянсом космічних портів (GSA), організацією існуючих і запропонованих космодромів. На цій зустрічі обговорювалися питання від регулювання до економічного розвитку космодромів у всьому світі.
Вимірювання зрілості космопорту
Широкий спектр космодромів, які взяли участь у зустрічі та підписали меморандум про взаєморозуміння, продемонстрував складність порівняння засобів запуску. Інша презентація на конференції IAC представила один підхід для цього.
«Кожен космодром унікальний, — сказала Джанет Тіноко з консультаційної компанії Runways to Space під час презентації на IAC 17 жовтня. — Як ви справді порівнюєте та порівнюєте різні космодроми та різні режими регулювання справедливим, справедливим і надійним способом?»
Підхід, який вона та Патрік Маккарті з Space Florida прийняли, — це «Рівень готовності космодрому», шкала від одного до дев’яти, змодельована на основі методології рівня готовності технологій, яку використовують такі агентства, як NASA. Шкала розглядає технічні та нормативні можливості для проведення широкого спектру запусків.
У цьому масштабі космодром з рейтингом один буде запропонованим місцем, яке окреслило свою основну концепцію. Але ще має отримати дозволи регуляторів або створити інфраструктуру. Космодром з рейтингом чотири матиме «обмежену» експлуатаційну здатність для одного клієнта, тоді як один із дев’яти може впоратися з «зрілою та швидкою» роботою кількох апаратів.
«Мета цього полягає в тому, щоб дати урядам або приватним компаніям можливість зважити здатність їх майбутнього космодрому або оперативного космопорту підтримувати різні типи клієнтів з різними ставками», — сказав Маккарті. «Вся ідея полягає в тому, щоб дати об’єктивний масштаб, а не просто слухати людей, які займаються маркетингом і розвитком бізнесу».
У рамках презентації Маккарті та Тіноко запропонували кейси кількох космодромів. MARS, наприклад, отримав оцінку шість, що означає, що він має зрілі експлуатаційні можливості для одного користувача або класу транспортного засобу та розвиває початкові можливості для інших користувачів. SaxaVord отримав три оцінки, оскільки він створив інфраструктуру та отримав ліцензію на розміщення, але ще не влаштував запуск. Мис Канаверал досяг вершини о дев’ятій.
«Не кожен космодром хоче або справді потребує досягнення найвищого рівня», — сказав Маккарті, наприклад ті, що належать і управляються однією компанією, як-от Launch Site One від Blue Origin у Західному Техасі для свого суборбітального апарату New Shepard і сайт SpaceX Starbase для Starship надважкий. «Вони можуть бути достатньо активними на четвертому або п’ятому рівні, тому що вони підтримують одного клієнта».