SpaceX відновила запуски своєї ракети Falcon 9 на початку серпня 31. Після того, як Федеральна авіаційна адміністрація припинила короткочасне припинення експлуатації корабля.
Один Falcon 9 піднявся з космічного стартового комплексу 40 станції космічних сил на мисі Канаверал о 3:43 ранку на східний схід, вивівши на орбіту 21 супутник Starlink. За ним о 4:48 ранку на східний схід злетів ще один Falcon 9 з космічного стартового комплексу 4E бази космічних сил Ванденберг. Також доставляючи 21 супутник Starlink на низьку навколоземну орбіту. 65 хвилин між запусками — це найкоротший інтервал між запусками Falcon 9.
Це були перші запуски SpaceX після запуску Falcon 9 28 серпня, коли ракета-носій була втрачена під час посадки безпілотного корабля в Атлантичному океані. Незважаючи на те, що ракета успішно вивела на орбіту свій корисний вантаж супутників Starlink. Федеральне авіаційне управління наказало припинити запуски Falcon 9 пізніше того ж дня. Щоб дослідити будь-які наслідки невдалої посадки для громадської безпеки.
У кінці серпня 30 серпня FAA оголосило, що дозволить відновити запуски, поки триває розслідування.
«Апарат SpaceX Falcon 9 може повернутися до польотів, поки загальне розслідування аномалії під час місії Starlink Group 8-6 залишається відкритим, за умови виконання всіх інших ліцензійних вимог», — йдеться в короткій заяві агентства. «SpaceX надіслала запит на повернення до польоту 29 серпня, а FAA дало дозвіл 30 серпня».
Ні SpaceX, ні FAA не розкрили додаткових подробиць про те, що сталося під час невдалої посадки. Джон Едвардс, віцепрезидент ракет-носіїв Falcon у SpaceX, зазначив у соціальних мережах 28 серпня, що інцидент «був виключно проблемою відновлення і не становив загрози для основної місії чи громадської безпеки».
FAA може дозволити продовження запусків, навіть якщо розслідування збою триває, якщо агентство робить те, що воно називає «визначенням громадської безпеки». Що те, що спричинило інцидент, не становить ризику для безпеки незалученої громадськості. Це був ймовірний сценарій, враховуючи, що це відбулося під час висадки далеко від узбережжя.
Хоча в цілому запуски Falcon 9 відновилися, один резонансний запуск залишається призупиненим. SpaceX не оголосила нову дату запуску Polaris Dawn. Приватної місії астронавтів, яка виведе Crew Dragon з чотирма людьми на еліптичну низьку навколоземну орбіту. Ця п’ятиденна місія передбачає перший вихід у відкритий космос для неурядової місії.
Ще до інциденту з посадкою Falcon 9 SpaceX відклала запуск через занепокоєння щодо прогнозованої погоди в місцях припливу біля узбережжя Флориди в кінці місії. Ці занепокоєння, а також наявність безпілотних літальних апаратів для підтримки посадки ракети-носія призвели до того, що запуск відклали не раніше 4 вересня.
«Основним чинником, який обумовлює час запуску Polaris Dawn, є погода для припливу в межах Dragon», — написав у соціальних мережах 29 серпня Джаред Айзекман, мільярдер, який підтримує програму Polaris і командир Polaris Dawn. «На відміну від місії на МКС, у нас немає можливості довго затримуватися на орбіті, тому перед запуском ми повинні переконатися, що прогноз буде максимально сприятливим».
Він додав, що екіпаж залишається на карантині та буде готовий до старту протягом 30 годин після отримання сприятливого прогнозу. Вікно запуску рано вранці залишається незмінним щодня.
Polaris Dawn потрібно буде запустити не пізніше середини вересня, щоб SpaceX могла переобладнати свій стартовий майданчик, стартовий комплекс 39A. Для підтримки запуску Falcon Heavy місії NASA Europa Clipper, запланованої на тритижневе вікно, яке відкриється 10 жовтня.