Генерал космічних сил Стівен Вайтінг змінив генерала армії Джеймса Дікінсона після багатомісячної затримки через те, що сенатор Тубервілль заборонив просувати військові підвищення.
Генерал армії США Джеймс Дікінсон передав кермо управління Космічним командуванням США генералу Стівену Вайтінгу 10 січня на церемонії зміни командування на базі Космічних сил Петерсон поблизу Колорадо-Спрінгс.
Уайтінга було призначено ще в липні на посаду глави Космічного командування США, і його схвалив Комітет Сенату у справах збройних сил після слухання про підтвердження 26 липня. Але його підтвердження було відкладено на місяці разом із сотнями інших військових підвищення сенатором Томмі Тубервілем (R-Ala) на знак протесту проти політики Пентагону щодо відшкодування військовим.
Заступником командира Уайтинга є генерал-лейтенант армії США Томас Джеймс.
Космічне командування США — об’єднане бойове командування Міністерства оборони США, яке відповідає за військові операції в космосі. Його основні завдання полягають у моніторингу космічної діяльності та загроз, підтримці інших військових підрозділів із космічними можливостями, такими як зв’язок і спостереження, реагування на кризи, що стосуються космосу, стримування агресії та перемога над ворогами, якщо це необхідно.
У своєму виступі на церемонії заступник міністра оборони Кетлін Хікс підкреслила важливість командування, оскільки «космос є невід’ємною частиною військових операцій, і наші конкуренти це знають. Вони усвідомлюють, наскільки американський спосіб життя і американські способи війни залежать від космічної могутності, і хочуть підірвати нашу перевагу».
Хікс згадала Китай як найбільшого суперника Сполучених Штатів, який «швидко розширює свої космічні та протикосмічні можливості та інтегрує їх у більш широку стратегію, щоб кинути виклик нашим спільним силам і підірвати інтереси США». Вона сказала, що і Росія, і Китай «розробляють свої військові доктрини для поширення в космосі». Вони обидва розгортають можливості, які можуть націлюватися на GPS та інші життєво важливі космічні системи».
Уайтінг раніше був командувачем Командування космічних операцій Космічних сил. У промові на церемонії він сказав, що головним завданням Космічного командування США є «збереження свободи дій у космосі». І наша моральна відповідальність полягає в тому, щоб забезпечити надання космічних можливостей об’єднаним силам, щоб забезпечити домінування в усіх областях, захистити об’єднані сили від атак з космосу, а також очолити та виграти космічну боротьбу, досягнувши переваги в космосі».
Тим часом у Вашингтоні триває політична сутичка навколо розташування штабу Космічного командування США.
Політики Колорадо разом із потужною космічною промисловістю штату та зв’язками з базами Космічних сил зробили його першим фаворитом для розміщення постійної штаб-квартири. Але у 2021 році адміністрація Трампа вирішила перенести штаб-квартиру до Алабами.
У липні адміністрація Байдена змінила курс і заявила, що штаб залишиться на базі космічних сил Петерсон. Однак Конгрес у Законі про дозвіл на національну оборону від 2024 року включив положення, що забороняє Космічному командуванню витрачати гроші на нову будівлю штаб-квартири в Колорадо-Спрінгс, доки не буде завершено подальше розслідування рішення Байдена про базування.