Модифікації великої розгорнутої антени на спільному американсько-індійському радіолокаційному кораблі відкладуть його запуск, ймовірно, до другої половини року.
У заяві від 22 березня NASA повідомило, що нова дата запуску місії NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR) буде призначена на кінець квітня. Через роботи із захисту рефлектора космічного апарату – антени, діаметр якої становить 12 метрів у повністю розгорнутому стані, – від впливу температур у складеному стані.
«Випробування та аналіз виявили можливість того, що рефлектор під час польоту зазнає вищих, ніж передбачалося, температур у його складеній конфігурації», — йдеться в заяві NASA.
Щоб запобігти цим підвищеним температурам, на антену буде нанесено «спеціальне покриття», яке відбиватиме більше сонячного світла.
Ця робота, як повідомило NASA, вимагає доставки антени. Наразі разом з рештою космічного корабля NISAR в Індії, на завод у Каліфорнії, де можна нанести покриття. NASA не повідомило, скільки часу займе процес нанесення покриття. А також доставка антени до Каліфорнії, а потім назад до Індії.
Представники NASA раніше заявляли, що очікують запуску NISAR навесні. Під час зустрічі з місією на осінньому засіданні Американського геофізичного союзу в грудні представники проєкту передбачили, що місія стартує наприкінці березня.
У нещодавньому інтерв’ю Times of India С. Соманат, голова індійського космічного агентства ISRO, сказав, що запуск NISAR буде відкладено з першого кварталу року. Але не надав жодних подробиць про те, чому, окрім того, що це не пов’язано з ракетою Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) Mark 2, яка має запустити його.
«NISAR все ще проходить тестування. Схоже, супутник може затриматися», – сказав він.
Відповідаючи на запитання, коли відбудеться запуск, він відповів, що у другій половині року.
Детальніше про NISAR
NISAR є першим космічним апаратом у галузі науки про Землю, спільним проєктом між NASA та ISRO. І являє собою одне з найбільших партнерств між агенціями загалом. Лише NASA витратило понад 1 мільярд доларів на формулювання та розвиток місії. NASA надає радар L-діапазону та інженерне корисне навантаження, тоді як ISRO надає корисне навантаження S-діапазону, автобус космічного корабля та ракету-носій.
Радари на NISAR будуть здатні створювати передові радіолокаційні зображення для підтримки широкого спектру потреб науки про Землю. Від вимірювання швидкості потоку льодовиків до вулканічної активності. Космічний апарат зможе складати карту всієї Землі кожні 12 днів.
Розробка того, що стане NISAR, розпочалася у відповідь на рекомендації десятирічного огляду наук про Землю в 2007 році. Але зараз місія відіграє ключову роль в реалізації останнього десятирічного огляду наук про Землю, який НАСА планує провести в 2018 році. У цьому дослідженні було рекомендовано продовжити роботу над п’ятьма «визначеними об’єктами спостереження» з різними місіями. В тому числі місією з вивчення деформацій і змін поверхні (SDC), яка включатиме корисне навантаження з радіолокаційної візуалізації.
NASA вивчало концепції SDC як частину своєї загальної Обсерваторії Земної Системи, набору місій для впровадження цих призначених спостережень. Але планувало відкласти будь-який розвиток цієї місії, щоб включити уроки, отримані від NISAR. Однак у рамках реструктуризації Обсерваторії системи Землі, оголошеної в рамках бюджетного запиту на 2025 фінансовий рік, опублікованого 11 березня, NASA більше не розроблятиме місію SDC, замість цього використовуватиме дані з NISAR для виконання зазначеного спостереження.
«Ми знали, що якщо ця місія почнеться, це буде ближче до кінця десятирічного періоду», — сказала про SDC Карен Сен-Жермен, директор відділу наук про Землю NASA, під час презентації 20 березня на засіданні комітету національних академій з науки про Землю та застосування в космосі. «Враховуючи те, що ми збираємося запустити NISAR пізніше цього року, і ми хочемо отримати знання від NISAR, ми припинили це дослідження SDC», – сказала вона. «З ідеєю, що в наступному десятилітті ми визначимо, чи хочемо ми відновити зусилля в цьому напрямку».