Перший запуск Vulcan Centaur від United Launch Alliance, ймовірно, буде відкладено на початок січня, щоб дати компанії час завершити повну генеральну репетицію.
У дописі в соціальних мережах від 10 грудня Торі Бруно, виконавчий директор ULA, сказав, що компанія не змогла завершити зворотний відлік часу під назвою «мокра генеральна репетиція» (WDR) за два дні до цього на мисі Канаверал. Під час WDR прискорювач Vulcan і його верхній ступінь Centaur були завантажені паливом і проходили зворотний відлік, який зупинявся перед запалюванням двигуна.
Бруно сказав, що, незважаючи на те, що машина працювала добре під час зворотного відліку, були деякі «звичайні» проблеми з наземним обладнанням.
«Довгий графік був, тому ми не закінчили», — сказав він. «Мені хотілося б ПОВНОГО WDR перед нашим першим польотом, тому напередодні Різдва, ймовірно, буде».
ULA працює над запуском 24 грудня о 1:49 ночі на східний схід. Цей час визначався основним корисним навантаженням транспортного засобу, місячним посадковим модулем Peregrine, побудованим Astrobotic. 25 і 26 грудня були додаткові вікна запуску, які, як і 24 грудня, були можливістю миттєвого запуску.
Бруно сказав, що наступний період запуску розпочнеться 8 січня, що також відбудеться вночі. Ймовірно, цей період триватиме чотири дні, заявив він у соцмережах . Ні ULA, ні Astrobotic раніше не розголошували конкретну дату наступного запуску, якщо запуск не відбувся в грудні.
Були припущення, що запуск може бути відкладений через відсутність оновлень від ULA під час самого тесту або після нього. Astrobotic, припускаючи, що запуск залишився за графіком, почав серію публікацій у соціальних мережах про корисне навантаження на посадковому модулі Peregrine 10 грудня, «залишилося T-14 днів до запуску».
ULA не повідомляла про жодні проблеми з підготовкою до запуску Вулкана перед генеральною репетицією. Бруно під час телефонної розмови з журналістами 15 листопада сказав, що компанія на той час готується до запуску на кілька днів раніше запланованого.
29 листопада у пресконференції NASA щодо наукових досліджень Peregrine Джон Торнтон, виконавчий директор Astrobotic, сказав, що компанія прийняла ризики запуску першого польоту нової ракети.
«Ми намагаємося здійснити запуск і посадку на поверхню Місяця за незначну суму, ніж це коштувало б інакше. При цьому ми повинні знайти правильний баланс ризику та винагороди. Ми пішли на певний ризик, запустивши новий автомобіль, але нас втішає той факт, що це United Launch Alliance і вони мають справді зірковий досвід успіху. Ми дуже впевнені в цьому запуску, але я можу вам сказати, що під час цього запуску я буду на межі свого місця», – додав він.
Переглянутий графік означає, що протягом одного тижня з мису Канаверал можуть бути два запуски місячних посадкових апаратів. Intuitive Machines готується до запуску 12 січня IM-1, свого першого місячного посадкового модуля Nova-C, на SpaceX Falcon 9. 4 грудня компанія повідомила, що посадковий модуль прибув на обробний завод на мисі Канаверал.