Голова Управління космічних технологій NASA попередив консультативну групу про «значний вплив» на деякі програми, якщо версія Сенату законопроєкту про асигнування на 2024 рік стане законом.
Виступаючи 30 листопада на засіданні Консультативної ради NASA з технологій, інновацій та інженерії, Прасун Десаї, виконуючий обов’язки заступника адміністратора з космічних технологій в агентстві, сказав, що законопроєкти про витрати Палати представників і Сенату на 2024 фінансовий рік не відповідають вимогам адміністрації. 1,392 мільярда доларів на космічні технології.
За версією House, Директорат місії космічних технологій (STMD) отримає 1,205 мільярда доларів. Це буде по суті те саме, що космічна технологія отримала в 2023 році, за винятком коригування інфляції.
Законопроєкт Сенату, однак, пропонує 1,118 мільярда доларів, скорочення на 7% порівняно з 2023 роком.
«Пропозиція Сенату є дуже проблематичною, якщо вона буде реалізована», – попередив він. «Це матиме значний вплив, якщо буде близько до пропозиції Сенату».
Цей вплив буде нерівномірно розподілений по портфелю дирекції. Законопроєкти Палати представників і Сенату повністю фінансують найбільший проєкт у STMD, демонстраційну місію з обслуговування супутників OSAM-1, у розмірі 227 мільйонів доларів. Програми NASA для малого бізнесу, розташовані в STMD, також будуть повністю профінансовані приблизно в 300 мільйонів доларів.
Законопроєкти Палати представників і Сенату різко збільшують пропоноване фінансування ядерних теплових двигунів. У своїй пропозиції агентство запросило на цю роботу 17,5 мільйонів доларів, але законопроєкти Палати представників і Сенату натомість передбачають 110 мільйонів доларів.
Однак інші програми можуть постраждати від різкого скорочення фінансування. У презентації Десаї було зазначено, що програми STMD, не згадані ні в законопроєктах Палати представників, ні в Сенаті, можуть бути скорочені на 22%, якщо дирекція отримає загальне фінансування в законопроєкті Палати представників, і скорочення на 27%, якщо воно отримає фінансування Сенату. Деякі програми з цільовим фінансуванням в обох законопроєктах також зазнають скорочення.
NASA працює відповідно до постійної резолюції (CR), яка фінансує агентство на рівні 2023 року до 2 лютого. Він сказав, що STMD використовує «консервативний» підхід до того, як витрачає це фінансування зараз, щоб захистити від будь-яких скорочень нижче рівня 2023 року. Остаточний рахунок за 2024 рік.
«Якщо виникне цифра значно нижча за 1,2 мільярда доларів, це буде важко, але це буде менш важко, оскільки ми трохи консервативні», — сказав він.
Інші частини агентства використовують подібні підходи. NASA оголосило раніше цього місяця, що скорочує роботу над програмою повернення зразків Марса в рамках CR через великий розрив між фінансуванням, запропонованим у законопроєктах Палати представників і Сенату на 2024 рік. Невизначеність бюджету також спонукала NASA відкласти офіційне підтвердження місії Dragonfly до Титан цього місяця.
«Ми чекаємо, щоб побачити, що станеться», – сказав він.