Підрядник L3Harris, який займається обороною, розширює виробництво супутників і переходить до автоматизації виробництва корисних навантажень інфрачервоних датчиків, повідомив старший керівник компанії.
L3Harris, один із головних підрядників американської військової групи супутників відстеження ракет, забезпечив замовлення на 38 супутників за програмою Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) Агентства космічного розвитку (SDA). Агентство має на меті розгорнути рівень відстеження із сотень супутників на низькій навколоземній орбіті, щоб покращити можливості виявлення та відстеження ракет.
Враховуючи прогнозоване зростання попиту, компанія відходить від традиційного індивідуального виробництва малосерійних моделей, які довгий час були характерними для аерокосмічної та оборонної техніки. Традиційно обмежуючись виготовленням на замовлення або невеликими серіями. Роб Мітревскі, віцепрезидент і генеральний менеджер компанії спектральних рішень на L3Harris, повідомив на конференції Spacepower.
Очікується, що новий завод, розташований у Форт-Вейні, штат Індіана, почне працювати навесні 2025 року і буде зосереджений на виробництві інфрачервоних корисних навантажень. Це спеціальні прилади, інтегровані в супутники, для виявлення та вимірювання інфрачервоного випромінювання, яке випромінюється об’єктами у вигляді тепла. Ці корисні навантаження є критично важливими для протиракетної оборони та моніторингу навколишнього середовища.
Мітревскі сказав, що нове підприємство буде використовувати сучасну автоматизовану модель складальної лінії.
«До космічного виробництва не ставилися так, як до будь-якого іншого виробництва», — сказав він. Досі «ніколи не було попиту та обсягу, щоб це підтвердити».
Пандемія відкладає «старі новини»
Мітревскі сказав, що сузір’я PWSA знаменує собою поворотний момент для сектору космічного виробництва. Оскільки SDA готова придбати сотні супутників, промисловість тепер має по-іншому думати про те, як задовольнити цей попит. На сьогоднішній день програма зазнавала затримок через вузькі місця постачальників, оскільки компанії оборонної промисловості не були готові до збільшення виробництва.
Нова фабрика L3Harris підтримуватиме військові замовлення супутників відстеження ракет, а також цивільні програми, включаючи космічні апарати для зйомки погоди для урядових установ. Згідно з програмою SDA, L3Harris також постачає інфрачервоне корисне навантаження для Millennium Space Systems.
Виробництво супутників компанії підтримується Maxar Space Systems, яка постачає автобуси для 34 супутників відстеження ракет L3Harris. Хоча Мітревскі назвав Maxar надійним партнером, він зазначив, що вони не відповідають початковим очікуванням.
«У них є багато автобусів у різних стадіях складання та доставки», — сказав Мітревскі, вказавши, що прогрес досягається, незважаючи на попередні невдачі.
Проте програма PWSA SDA продовжує боротися зі збоями в ланцюзі поставок.
«Люди продовжують говорити про проблеми ланцюга поставок, пов’язані з COVID, але це стара новина», — сказав він. «Тепер мова йде про збільшення виробничих потужностей у ланцюзі поставок, щоб підтримувати темп».
L3Harris також позиціонує себе для майбутніх можливостей, змагаючись у закупівлі Космічними силами США супутників відстеження ракет на середній навколоземній орбіті. Вони слугували б додатковим рівнем виявлення ракет, доповнюючи мережу на низькій навколоземній орбіті.