Impulse Space, стартап, що спеціалізується на транспортних послугах у космосі, забезпечив контракт на суму 34,5 мільйона доларів США на підтримку двох військових космічних місій США, запланованих на 2026 рік, оголосило Міністерство оборони 3 жовтня.
Угода, укладена в рамках третьої фази угоди з дослідження інновацій малого бізнесу (SBIR), фінансується Космічними силами США та підрозділом оборонних інновацій (DIU).
Згідно з контрактом, Impulse Space розгорне два орбітальні транспортні засоби (OTV), які будуть перевозити корисні навантаження для космічного спостереження для місій, спрямованих на посилення військового потенціалу США в космічній області. Одна місія буде запущена на низьку навколоземну орбіту (LEO), а інша – на геосинхронну пересадкову орбіту (GTO). Ці зусилля є частиною програми Космічних сил США Tactically Responsive Space (TacRS), яка розроблена для використання комерційних технологій для швидкого розгортання супутників та інших засобів у відповідь на потреби національної безпеки.
Оголошення з’явилося незабаром після того, як Impulse Space оголосила, що залучила 150 мільйонів доларів для фінансування серії B. Серед інвесторів компанії, заснованої в 2021 році колишнім інженером з ракетних установок SpaceX Томом Мюллером, є RTX Ventures, підрозділ венчурного капіталу Raytheon Technologies.
Основний бізнес Impulse Space зосереджений навколо розробки орбітальних транспортних засобів, які використовуються для переміщення супутників та інших корисних вантажів на певні орбіти після їх запуску. Компанія розробила Mira, невеликий OTV, призначений для доставки супутників на останню милю з LEO до кінцевих орбітальних пунктів призначення, а також працює над Helios, більшим, високоенергетичним ударним ступенем, призначеним для переміщення корисного вантажу з LEO на GEO менш ніж за 24 години.
«Victus Surgo» і «Victus Salo»
В рамках програми TacRS Impulse Space підтримуватиме дві місії: Victus Surgo та Victus Salo. Для Victus Surgo корабель Mira буде нести комерційне оптичне корисне навантаження, яке працюватиме на геосинхронній орбіті після того, як його запустять з LEO за допомогою базового ступеня Helios. DIU, співспонсор, матиме слот для спільної поїздки на Helios.
Для другої місії, Victus Salo, транспортний засіб Mira перевозитиме наданий урядом корисний вантаж, розроблений Лабораторією Лінкольна MIT, який працюватиме на низькій навколоземній орбіті.
Автомобіль Mira Віктуса Сурго літатиме під час першого запуску транспортного засобу Геліос Impulse. Нещодавно оголошене фінансування Impulse Series B призначене для підтримки першого демонстраційного запуску Helios.
Victus Salo стартує в рамках майбутньої місії SpaceX Transporter. Після розгортання кораблі Mira зможуть маневрувати в космосі, дозволяючи швидко переміщатися та налаштовуватися відповідно до потреб місії.
«Ці місії дадуть нам можливість динамічно реагувати на мінливі умови в космосі, забезпечуючи розширені можливості космічного спостереження та оборони», — сказав полковник Брайон Макклейн, виконавчий офіцер програми з обізнаності в космічній сфері в Командуванні космічних систем.
«Комерційна космічна галузь постачає продукти, які нам потрібні, щоб забезпечити високопродуктивні варіанти для майбутніх операцій TacRS», — зазначив підполковник Кахоа Міллер, керівник відділу космічного сафарі командування космічних систем, який курує програму TacRS.
Контракт TacRS став результатом нещодавньої угоди про збільшення стратегічного фінансування (STRATFI) на суму 60 мільйонів доларів, укладеної з Impulse Space, спрямованої на розвиток Helios. Ця державно-приватна угода включає приблизно 30 мільйонів доларів державного фінансування, що дорівнює приватним інвестиціям.