SpaceX запустила свою першу партію супутників Starlink, призначених для прямого підключення до немодифікованих смартфонів, 2 січня після отримання тимчасової експериментальної ліцензії на початок тестування можливостей у Сполучених Штатах.
Шість із 21 супутника Starlink, які були запущені на ракеті Falcon 9 о 22:44 на схід від бази космічних сил Ванденберг, штат Каліфорнія, несуть корисне навантаження, яке, за словами компанії, може забезпечити підключення більшості пристроїв 4G LTE, коли вони знаходяться в радіусі дії.
SpaceX планує розпочати надсилання текстових повідомлень із космосу цього року у партнерстві з операторами стільникового зв’язку, а з’єднання голосу та даних з’явиться у 2025 році, хоча компанії все ще потрібен дозвіл регуляторів, щоб надавати послуги комерційно.
Початкові тести безпосередньо на смартфоні використовуватимуть стільниковий спектр американського мобільного партнера SpaceX T-Mobile. SpaceX також співпрацює з мобільними операторами в Австралії, Канаді, Чилі, Японії, Новій Зеландії та Швейцарії.
Під час вебтрансляції запуску Кейт Тайс, старший менеджер із розробки систем якості SpaceX, заявила, що перші шість супутників «прямого зв’язку» будуть яскравішими за 15 широкосмугових супутників Starlink V2 Mini, які приєднаються до місії без апаратного забезпечення для підключення до смартфонів.
SpaceX планує співпрацювати з астрономами, щоб перевірити вплив на їхні спостереження, перш ніж вносити налаштування апаратного забезпечення, щоб гарантувати, що його космічний корабель прямого доступу до камери буде якомога тьмянішим, додала Тайс.
У листопаді SpaceX повідомила Федеральній комісії зі зв’язку, що планує розгорнути 840 супутників прямого зв’язку протягом наступних шести місяців.
Його перший прямий запуск у клітинку спочатку був запланований на середину грудня, але був відкладений, щоб стати першою місією SpaceX у 2024 році та 296-ю загалом.
Це також був перший політ ракети-носія в рамках місії Falcon 9, яка приземлилася невдовзі після старту на безпілотному кораблі в Тихому океані для повторного використання.
SpaceX оголосила о 23:47 за східним часом, що Falcon 9 розгорнув усі 21 супутник Starlink.
15 супутників Starlink V2 Mini, які беруть участь у місії, додадуть більше можливостей існуючій широкосмуговій групі SpaceX на низькій орбіті, яка надає високошвидкісний широкосмуговий доступ до спеціально створених фіксованих і мобільних супутникових терміналів.
Тим часом підприємства на ранній стадії AST SpaceMobile і Lynk Global наближаються до угод зі збору коштів для розширення своїх спеціалізованих угруповань безпосередньо на пристрої.
2 січня компанія AST SpaceMobile заявила, що цього місяця намагається отримати кошти від «кількох сторін» перед запуском своїх перших п’яти комерційних супутників на початку цього року на Falcon 9.
Lynk Global, яка наразі надає періодичні текстові повідомлення та інші послуги з низькою пропускною здатністю для телефонів за межами стільникових мереж у деяких районах Соломонових Островів, Островів Кука та Палау, планує залучити кошти шляхом злиття з підставною компанією, якою керує колишній професійний бейсболіст Алекс Родрігес.