Аналіз ДНК восьминога, проведений австралійськими та новозеландськими вченими, показує, що антарктичний льодовиковий покрив розвалився приблизно 120 000 років тому за умов, схожих на сьогоднішні.
Дослідження було зосереджено на восьминогах Турке в Південному океані, виявивши генетичний зв’язок з останнім міжльодовиковим періодом – 130 000-115 000 років тому – який відзначався теплішим кліматом, вищим рівнем моря та меншими крижаними покривами.
Відповідно до дослідження, опублікованого в журналі Science 21 грудня, знахідка допомагає відповісти на довго обговорюване питання про те, чи впав Західноантарктичний льодовиковий щит (WAIS) у той період.
«Цей генетичний зв’язок був би можливий лише в тому випадку, якщо повний колапс WAIS стався під час останнього міжльодовикового періоду, відкривши морські шляхи, що з’єднують сучасні моря Уедделла, Амундсена та Росса», — сказав у заяві керівник дослідження Ян Стругнелл з австралійського Університету Джеймса Кука.
«Це дозволило б восьминогам подорожувати через відкриті протоки та обмінюватися генетичним матеріалом, який ми можемо побачити в ДНК сучасних популяцій», — сказала науковий співробітник Саллі Лау.
Стругнелл сказав, що останній міжльодовиковий період був, коли «середня глобальна температура була на 0,5-1,5 (градуси Цельсія) вище, ніж доіндустріальний рівень, а глобальний рівень моря був на 5-10 метрів (16,41-32,81 футів) вищим, ніж сьогодні».
«Важливість WAIS полягає в тому, що на даний момент Антарктида є найбільшим джерелом глобального підвищення рівня моря. Повний колапс може підняти глобальний рівень моря десь на 3-5 метрів», — сказала вона.
Розуміння того, як WAIS було налаштовано в недавньому минулому, коли глобальні температури були подібними до сьогоднішніх, допоможе покращити майбутні прогнози глобального підвищення рівня моря.