Ракета SpaceX Falcon 9 запустила місію NROL-153 Національного розвідувального офісу (NRO) 9 січня, ознаменувавши останній крок у швидкому розширенні агентством свого розповсюдженого угруповання супутників на низькій навколоземній орбіті (LEO).
Ракета стартувала о 22:53 на схід від космічного стартового комплексу-4 East на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, несучи секретні корисні вантажі, призначені для зміцнення можливостей розвідки та спостереження США. Ця місія є сьомою в рамках стратегії розповсюдженої архітектури NRO та першим запуском NRO у 2025 році.
«Грунтуючись на успішному запуску NROL-149 17 грудня, сьогоднішня місія демонструє постійний темп запуску, який зміцнює можливості NRO щодо розвідки, спостереження та розвідки», — йдеться в заяві агентства 9 січня.
Місія NROL-153 доповнює зростаючу мережу менших розподілених супутників, спрямованих на підвищення стійкості та оперативності американських космічних розвідувальних систем. NRO, яка контролює розробку та роботу розвідувальних супутників країни, за минулий рік розгорнула майже 100 супутників.
Агентство планує близько дюжини запусків у 2025 році, половина з яких буде зосереджена на розповсюдженій архітектурі — стратегії, яка відходить від традиційних великих дорогих супутників на користь менших, більш численних космічних апаратів. Ця зміна спрямована на забезпечення більшого покриття, швидшої доставки даних і підвищення стійкості до таких загроз, як протисупутникова зброя.
Поширена архітектура NRO спирається на супутники, створені SpaceX і Northrop Grumman. Хоча деталі корисного навантаження залишаються засекреченими, супутники оснащені розширеними можливостями дистанційного зондування, щоб надавати дані в реальному часі про пересування противника та іншу критичну розвідку для підтримки військових операцій США.