Космічні сили США уклали контракт на суму 200 мільйонів доларів з компанією Northrop Grumman на будівництво радіолокаційного майданчика у Сполученому Королівстві для моніторингу об’єктів у космосі. Ця ініціатива є частиною альянсу безпеки AUKUS, який включає Австралію, Великобританію та Сполучені Штати.
Контракт, про який було оголошено 23 серпня, стосується другого об’єкта програми Deep Space Advanced Radar Capability (DARC), яка спрямована на створення глобальної мережі з трьох передових радіолокаційних систем — по одній у кожній з країн-партнерів AUKUS. Перший сайт DARC зараз розробляється в Західній Австралії, і очікується, що він запрацює до 2026 року, тоді як третій сайт планується в Сполучених Штатах.
Система DARC розроблена для забезпечення безперервного, всепогодного покриття для виявлення, відстеження, ідентифікації та характеристики об’єктів на геосинхронній орбіті, приблизно 22 000 миль над Землею. На відміну від існуючих оптичних систем, DARC працюватиме незалежно від денного світла.
У 2022 році компанія Northrop Grumman уклала контракт на 341 мільйон доларів США для першого сайту DARC у Західній Австралії.
Міністерство оборони Великої Британії оприлюднило плани реконструкції казарми Каудор у Пембрукширі, Уельс, для розміщення радіолокаційної станції DARC. Казарми, які раніше планувалося закрити до 2028 року, будуть переобладнані, щоб розмістити до 100 осіб для експлуатації та обслуговування радіолокаційної системи.
Міністерство оборони повідомило, що проведе екологічну експертизу, щоб отримати дозвіл на реконструкцію казарми Кавдор. Цей крок має вирішальне значення для того, щоб проєкт продовжувався за планом. Місцеві жителі та екологічні активісти висловили занепокоєння щодо потенційних наслідків установки радара. Міністерство оборони заявило, що забезпечить дотримання стандартів безпеки та охорони навколишнього середовища.