Лідери підкомітету Сенату з питань асигнувань заявили, що вони збільшать бюджет NASA і захистять кампанію з дослідження Місяця «Артеміда» в майбутньому законопроєкті про витрати. Незважаючи на те, що інший сенатор розкритикував «неправильний» процес.
Комітет Сенату з питань асигнувань планує розглянути законопроєкт про витрати на торгівлю, юстицію та науку (CJS) на 2025 фінансовий рік 25 липня. Це один з чотирьох законопроєктів, які комітет розгляне в цей день після традиційного розгляду в підкомітетах.
«Ми дуже раді, що досягли згоди щодо нашого законопроєкту», – сказала сенатор Джин Шахін (D-N.H.), голова підкомітету з питань асигнувань CJS, під час пресконференції 22 липня, організованої Асоціацією аерокосмічної промисловості під час Міжнародного авіасалону Фарнборо.
Шахін є співголовою делегації Конгресу, яка бере участь у заході.
«Ми збільшили фінансування NASA», – сказала вона, але не стала обговорювати деталі законопроєкту, який комітет ще не оприлюднив.
NASA запросило майже $25,4 млрд на 2025 фінансовий рік після того, як отримало $24,875 млрд у 2024 році. Вона не сказала, на що саме буде спрямоване це збільшення.
«Незважаючи на складний фінансовий рік через Закон про бюджетну відповідальність», який обмежує необоронні дискреційні витрати в 2024 і 2025 роках, – сказала вона, – «ми відчуваємо, що зробили значний внесок в інвестиції, які нам необхідно зробити, щоб гарантувати, що Америка і надалі залишатиметься на передовій в космосі».
Вона не обговорювала жодних конкретних програм, але сенатор Джеррі Моран (R-Kan.), провідний член підкомітету CJS і інший співголова делегації, згадав про Artemis.
«Я хотів би підкреслити, що в минулорічному законопроєкті про асигнування і в цьогорічному законопроєкті про асигнування моєю метою і метою інших було переконатися, що «Артеміда» захищена і що наші плани щодо Місяця просуваються вперед», – сказав він.
Він особливо згадав конкуренцію з Китаєм, який планує висадити астронавтів на Місяць до кінця десятиліття. Сказавши, що він не хоче бути країною, яка спостерігає за тим, як Китай просуває свою програму освоєння космосу на шкоду їм.
Сенатори не пояснили, чим їхній законопроєкт може відрізнятися від законопроєкту, який Комітет з питань асигнувань Палати представників підтримав 9 липня. Він передбачав виділення NASA майже 25,2 мільярда доларів. Що на 205 мільйонів доларів менше запиту, повністю фінансуючи дослідницькі програми, а наукові програми залишилися на тому ж рівні.
Законопроєкти Палати представників і Сенату необхідно буде узгодити, ймовірно, в рамках омнібуса або «мікроавтобуса», який об’єднає деякі або всі окремі законопроєкти про витрати. Цей процес буде ускладнений листопадовими виборами, які можуть змінити партійний контроль над Білим домом і обома палатами Конгресу.
Інший член делегації розкритикував процес.
«Те, що ви побачите протягом наступних кількох місяців у Сенаті, на мою думку, є великою грою, – сказав сенатор Джон Кеннеді (Республіканська партія, штат Луїзіана), який є членом підкомітету з питань асигнувань СУП. «Ми накручуємо рахунки, не знаючи, скільки грошей нам доведеться витратити. На мою думку, це дуже хибний шлях до складання бюджету», – стверджує він, маючи на увазі, що наступного року буде новий президент і новий Конгрес. «Всі ці цифри зміняться».
Шехін захистив процес.
«Я згоден, що до складання бюджету ще далеко, але реальність така, що наша відповідальність як розпорядників коштів полягає в тому, щоб виконати бюджет, і найважливіше, що ми можемо зробити для галузі, – це забезпечити бюджетну визначеність».