Розробник комерційної космічної станції Vast використовуватиме групу SpaceX Starlink для забезпечення широкосмугового зв’язку для своєї станції Haven-1, яка буде запущена наступного року.
9 квітня компанія Vast оголосила про встановлення лазерних міжсупутникових терміналів на своїй станції Haven-1. Для забезпечення зв’язку із супутниками Starlink. Угода між Vast і SpaceX поширюється на майбутні космічні станції, які планує розробити Vast.
Макс Хаот, виконавчий директор Vast, сказав в інтерв’ю під час 39-го космічного симпозіуму, що його компанія використовуватиме термінали, надані SpaceX. Гвінн Шотвелл, президент SpaceX, оголосила на конференції Satellite 2024 19 березня, що SpaceX продаватиме лазерні термінали, розроблені нею для Starlink, іншим клієнтам, продукт, який вона назвала «Plug ‘n’ Plaser».
Vast встановить чотири таких термінали на Haven-1.
«Це повинно забезпечити нам повне покриття», — сказав він, спираючись на орбіту Haven-1 і її зв’язок із сузір’ям Starlink.
Ці лазерні канали розширять традиційний радіочастотний зв’язок із наземними станціями та через супутники Inmarsat.
Термінали Starlink забезпечать Haven-1 підключенням до одного гігабіта на секунду до та від станції.
«Немає нічого, що ми можемо придумати, щоб використовувати більше, ніж це», — сказав він, включаючи вимоги до екіпажів і корисного навантаження, а також 20 камер, встановлених усередині та зовні станції.
«Ви можете відкрити свій ноутбук, iPad або iPhone і зателефонувати своїй сім’ї, провести пряму трансляцію або подивитися фільм, якщо хочете», — сказав він про досвід, який отримають знімальні групи на Haven-1. Він стверджував, що це буде конкурентною перевагою для Vast перед альтернативами, такими як «технічно гірше» підключення, яке зараз доступне на Міжнародній космічній станції.
Компанія Vast анонсувала Haven-1 у травні минулого року з метою запуску одномодульної станції вже в серпні 2025 року. Haven-1 зможе розмістити екіпаж із чотирьох осіб для короткотривалих місій із загальним часом перебування 40 днів. Корисні вантажі станції також можуть працювати, поки станція вільна.
Хаот сказав, що розробка Haven-1 залишається за графіком. У компанії, яка налічувала приблизно 120 людей на момент оголошення станції, зросла до 350 співробітників. За його прогнозами, компанія досягне 650 співробітників до кінця року та 800 до моменту запуску Haven-1.
Одна зміна після анонсу Haven-1 — це зміна конструкції станції з нержавіючої сталі на алюміній.
«Ми відчули, що зробити додатковий об’єм буде швидше й дешевше. Виявилося, що це набагато повільніше», — сказав він про нержавіючу сталь.
Проблеми з нержавіючої сталлю включали запаси маси на ракеті Falcon 9, що запускає Haven-1, а також спеціальне обладнання, необхідне для виробництва компонентів.
Вест почав вивчати алюміній минулого листопада, а минулого місяця вирішив перейти на нього.
«Алюміній є перевіреним методом, і ми змогли дуже швидко освоїти його власними силами», — сказав він. «Тепер ми повертаємося до дати запуску».
Vast ще не оголосила про клієнтів для Haven-1, але Хаот сказав, що у компанії є багато потенційних клієнтів, зосереджені на суверенних клієнтах або міжнародних урядах, а також деякі приватні клієнти.
«Оскільки ми демонструємо прогрес NASA та всім іншим, я вважаю, що рівень довіри та інтерес продовжує зростати».
Vast не має контракту з програмою NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), але має нефінансовану угоду про космос, укладену минулого року, яка надає компанії доступ до досвіду та даних NASA. Компанія планує подати заявку на наступний етап програми CLD, а також майбутні приватні місії астронавтів на МКС.
«Основна причина, чому ми це робимо, — навчання нашої команди та налагодження наших відносин з NASA», — сказав Хаот про плани Vast взяти участь у торгах на можливості наступної приватної місії астронавтів на МКС, які пропонує NASA. «Розробник космічної станції може отримати вигоду з досвіду МКС, перш ніж побудувати їй заміну, і я думаю, що NASA теж бачить це».