Після семирічного очікування вчені NASA успішно відкрили космічний зонд, виявивши найбільші зразки астероїдів, які коли-небудь поверталися на Землю, які виявилися чорними уламками.
Дослідники «виявили чорний пил і сміття на палубі авіоніки наукового контейнера Osiris-Rex, коли сьогодні була знята початкова кришка», – повідомило космічне агентство США, але не уточнило, чи вони точно належать астероїду.
Вчені з нетерпінням чекають дослідження основної частини зразка, для чого знадобиться «складне розбирання» зонда.
Osiris-Rex був запущений у 2016 році, приземлився на астероїд Бенну та зібрав приблизно дев’ять унцій (250 грамів) пилу з його кам’янистої поверхні.
Навіть цей обмежений обсяг, згідно з NASA, буде «сприяти глибшому розумінню видів астероїдів, які можуть представляти загрозу для нашої планети».
Він завершив свою подорож довжиною 3,86 мільярда миль (6,21 мільярда кілометрів) після того, як у неділю приземлився в пустелі в західному штаті Юта, після важкого вогняного спуску крізь атмосферу Землі.
Залишки на палубі авіоніки, ймовірно, були результатом проблем під час збору, які, за словами NASA, зрештою були вирішені, що дозволило безпечно перенести зразок.
Кришка була відкрита в герметичній камері в космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, штат Техас.
Висловлення вчених свідчить, що вивчення астероїда допоможе науковцям отримати більш глибоке уявлення про процеси формування Сонячної системи та те, як Земля стала сприятливою для розвитку життя.
Більшість примірників залишаться для подальших наукових досліджень майбутніми поколіннями. Приблизно четверта частина буде негайно використана в експериментах, а невелика кількість буде відправлена науковим партнерам у Японії та Канаді.