SpaceX скасувала останній випробувальний політ свого корабля Starship/Super Heavy 3 березня, оскільки не змогла вирішити проблеми з ракетою в останні хвилини зворотного відліку.
Компанія працювала над стартом о 18:45 на схід від місії Flight 8 зі свого випробувального полігону Starbase у Бока-Чіка, штат Техас. Під час зворотного відліку SpaceX повідомила, що помітила проблему з надважким ракетним прискорювачем, яка може призвести до зупинки компанії на другій позначці Т-40.
Ця зупинка справді мала місце, і хоча ведучі веб-трансляції запуску SpaceX заявили, що проблему з прискорювачем, схоже, вирішено, існувала інша, невизначена проблема з верхнім блоком Starship. Через кілька хвилин зворотний відлік відновився, а через кілька секунд зупинився й повернувся до секундної позначки Т-40.
Тоді компанія відклала запуск на день.
«Відмовляюся від сьогоднішньої спроби льотних випробувань. Команда Starship визначає наступну найкращу доступну можливість польоту», – повідомила компанія в соціальних мережах. Це може статися вже 4 березня, зазначив SpaceX у своїй веб-трансляції.
«Занадто багато знаків питання щодо цього польоту, а потім ми мали 20 барів від стартового тиску обертання», — опублікував виконавчий директор SpaceX Ілон Маск. «Краще зняти стек, оглянути обидва етапи та спробувати знову через день-два».
Це буде перша місія Starship/Super Heavy після невдалої місії Flight 7 16 січня, коли контакт із Starship було втрачено приблизно через вісім з половиною хвилин після старту. 24 лютого компанія оголосила, що прийшла до висновку, що транспортний засіб мав «гармонійну реакцію в кілька разів сильнішу під час польоту, ніж спостерігалося під час випробувань», що викликало напругу в паливних лініях. Це призвело до витоків, які спричинили пожежі в кормовій «горищній» частині транспортного засобу, в результаті чого всі шести двигуни, крім одного, виконували контрольоване відключення.
SpaceX заявила, що внесла зміни в апаратне забезпечення транспортного засобу та операції, щоб запобігти повторенню подібних пошкоджень. Він також додав вентиляційні отвори та систему продувки газоподібним азотом, щоб зменшити займистість секції горища.
У компанії заявили, що досвід Flight 7 був частиною загального підходу компанії до розробки транспортних засобів, що швидка ітерація.
«Ми літаємо, щоб вчитися, і ми багато чого вчимося», — сказала Кейт Тайс із SpaceX під час веб-трансляції запуску компанії.
Попередній перегляд Starship Florida
SpaceX використовувала веб-трансляцію запуску, щоб надати оновлену інформацію про свої плани зі створення та запуску кораблів Starship із Флориди.
«Розширення виробництва та запуску Starship у Флориді дозволить SpaceX значно збільшити темпи будівництва та польотів для Starship».
Про це йдеться в оновленні компанії, опублікованому на її веб-сайті.
«Завдяки виробництву, інтеграції, реконструкції та запуску у Флориді, а також у Техасі, ми зможемо швидко збільшити швидкість запуску Starship завдяки швидкому повторному використанню».
Це включає будівництво об’єкта інтеграції Starship під назвою Gigabay у Космічному центрі Кеннеді. Об’єкт висотою близько 115 метрів матиме в 11 разів більше площі, ніж фабрика SpaceX Megabay на Starbase, і 24 «робочі камери» для інтеграції та ремонту транспортних засобів проти п’яти в Megabay.
SpaceX очікує, що будівництво Gigabay буде завершено до кінця 2026 року. Інший Gigabay буде побудовано на Starbase, також планується, що це буде зроблено до кінця 2026 року. Спочатку транспортні засоби Starship будуть відправлятися з Starbase до Флориди, доки SpaceX не побудує як Gigabay, так і об’єкт Starbase Starfactory для виробництва Starships.
SpaceX заявила, що також працює над будівництвом стартового майданчика Starship на стартовому комплексі 39A в KSC. Стартова вежа там завершена, і SpaceX заявила, що встановить дефлекторну систему майданчика, яка забезпечує воду для охолодження та шумопоглинання, у найближчі місяці.
«Очікуючи на завершення екологічної експертизи, SpaceX має намір провести перший запуск Starship у Флориді з LC-39A наприкінці 2025 року».
Компанія додала, що продовжує використовувати космічний стартовий комплекс 37 на сусідній станції космічних сил на мисі Канаверал як другий пусковий комплекс Starship. Останнім часом цю панель використовував Delta 4 від United Launch Alliance, який було знято з експлуатації.
SpaceX заявила, що отримала обмежене «право входу» на майданчик для проведення додаткової належної перевірки в рамках екологічної експертизи під керівництвом Департаменту ВПС. Робота над цією екологічною оцінкою почалася рік тому, і згідно з веб-сайтом дослідження, проєкт заяви про вплив на навколишнє середовище планується оприлюднити навесні для громадського обговорення, після чого остаточна версія та запис про рішення – восени.