PLD Space отримала 40,5 мільйона євро (43,8 мільйона доларів) від уряду Іспанії після завершення попереднього аналізу конструкції ракети-носія Miura 5.
27 січня компанія оголосила, що отримала фінансування через урядову ініціативу PERTA Aerospace для підтримки розвитку аерокосмічної промисловості країни. PERTE — це іспанська абревіатура від Strategic Projects for Economic Recovery and Transformation, ширшої програми відновлення після пандемії.
Компанія отримала фінансування після завершення попереднього огляду проєкту (PDR) своєї малої ракети-носія Miura 5, огляд, який потім був розглянутий незалежним комітетом. Нагорода технічно є позикою, яка буде виплачена протягом 10 років після того, як Miura 1 почне комерційну експлуатацію, наразі заплановану на 2026 рік.
«Технічне рішення на користь PLD Space підтверджує, що наша стратегія технологічного розвитку є обґрунтованою та базується на надійному бізнес-плані», — сказав Езекіель Санчес, виконавчий президент PLD Space, у заяві. «Перемога в цьому державному контракті на створення стратегічного національного потенціалу зміцнює нашу позицію як провідної компанії в забезпеченні доступу Європи до космосу».
Miura 5 – мала ракета-носій з корисним навантаженням до 540 кілограмів на низьку навколоземну орбіту. Перший ступінь транспортного засобу призначений для відновлення через океанське припливання та повторного використання. Випробувальні польоти заплановано розпочати вже у 2025 році зі стартового майданчика у Французькій Гвіані.
Автомобіль базується на досвіді PLD Space у розробці суборбітальної ракети Miura 1. Ця ракета вперше злетіла в жовтні з іспанської військової бази, і компанія оголосила цей запуск успішним.
«Зараз ми повністю зосереджені на Miura 5», — сказав Санчес в інтерв’ю в листопаді. У той час він сказав, що компанія працює над завершенням PDR до кінця року, включаючи дані з польоту Miura 1.
У заяві про фінансування уряду Іспанії PLD Space повідомила, що зараз працює над випробуваннями компонентів двигуна TEPREL-C, який буде рухати ракету, а також відкриває нову штаб-квартиру, де буде розміщено початкове виробництво Miura 5. Роботи на стартовому майданчику у Французькій Гвіані почнуться в другій половині року. Щоб підтримати цю роботу, PLD Space планує майже подвоїти свою робочу силу з поточних 165 співробітників до 300 до кінця року.
Компанія не розкрила прогнозовану вартість розробки Miura 5. Санчес сказав в інтерв’ю, що компанія була дуже «ефективною в капіталі», розробивши суборбітальний Miura 1 за 30 мільйонів євро.
«Ми знаходимося в процесі» збору додаткових грошей, сказав він, з «дуже високим інтересом» з боку інституційних інвесторів і сімейних офісів.
PLD Space також була однією з п’яти компаній-запусків, обраних 23 січня для участі в European Flight Ticket Initiative, зусилля Європейського космічного агентства та Європейської комісії з надання можливостей для польотів для демонстраційних корисних навантажень технологій. Компанії матимуть право змагатися за замовлення на виконання окремих місій.
Ці зусилля розглядаються як перший крок до відкриття ширшого спектру європейських інституційних закладів для конкуренції. Після космічного саміту в листопаді в Севільї, Іспанія, ESA оголосило про плани щодо «виклику ракети-носія», що врешті призведе до конкуренції за більш широкий спектр місій.
В окремій заяві 26 січня PLD Space заявила, що зустрілася з членами Європейського парламенту, щоб обговорити ці зусилля. Компанія загалом підтримує цей виклик, але має запитання щодо того, як він буде організований і скільки місій буде відкрито для змагань.
«ESA має сприяти конкуренції, віддаючи перевагу ринковим стратегіям і конкурентоспроможності над критерієм географічної прибутковості», — сказав Санчес у заяві про зустріч з членами парламенту.