Молодий китайський стартап вийшов на орбіту за допомогою твердотільної ракети-носія Gravity-1, побивши рекорд вантажопідйомності китайських комерційних ракет.
Ракета Orienspace Gravity-1 злетіла з мобільної морської платформи Defu-15002 у Жовтому морі о 12:30 ранку на східний (05:30 UTC) 11 січня. Займання твердотільних ракетних двигунів створило великі шлейфи вихлопних газів, уламки яких помітно падали в море, як ракета піднялася в небо. Фірма підтвердила успішний запуск незабаром після цього.
Три супутники, Yunyao-1 (18-20), пізніше були відстежені на орбітах розміром 478 на 499 кілометрів з нахилом 49,99 градусів за допомогою космічної зони Космічних сил США.
Ця місія стала першим запуском для Orienspace, який був заснований у 2020 році. Gravity-1 складається з трьох ступенів і чотирьох прискорювачів. Він може похвалитися здатністю піднімати близько 6500 кілограмів корисного вантажу на низьку навколоземну орбіту або 3700 кілограмів на 700-кілометрову сонячно-синхронну орбіту, використовуючи гасово-кисневий третій ступінь.
Компанія Orienspace розташована в Шаньдуні та має потужності в провінції. Морські пускові установки Haiyang для сьогоднішнього запуску також знаходяться в Шаньдуні. Він забезпечив кілька раундів фінансування на загальну суму понад 150 мільйонів доларів.
Супутники Yunyao-1 призначені для компанії Yunyao Yuhang із Тяньцзіня, яка має на меті побудувати сузір’я для надання даних для глобального прогнозу погоди. Відповідно до заяв для преси, послуги можуть включати навіть короткострокове прогнозування землетрусів.
Changguang Satellite Technology (CGST), комерційна компанія, що займається дистанційним зондуванням, виготовила ці супутники.
Генеральний директор Orienspace Яо Сонг, який вперше став відомим у напівпровідниковій промисловості, раніше заявив, що фірма вже забезпечила замовлення на запуск сотень супутників і потрапила до короткого списку планів низки супутникових угруповань. Orientspace планує ще два запуски Gravity-1 на 2024 рік.
Успіх запуску є помітним моментом у китайському комерційному космічному секторі. Гравітація-1 зараз є найбільшою в секторі за потужністю запуску. Він також перший, хто використовує прискорювачі, один із небагатьох, хто вийшов на орбіту з першої спроби, і перший, який мав дебютний запуск з моря.
Багато комерційних фірм вирішили спочатку розробити твердопаливні ракети легкої підйомної сили, а потім перейти до ракет багаторазового використання на рідкому паливі. Orienspace вирішила продовжити роботу зі значно потужнішою пусковою установкою, а також працювати над більшою гасово-кисневою установкою.
Гравітація-1 здатна нести більш ніж вдвічі більше, ніж попередні найбільші китайські твердопаливні ракети, Kinetica-1 від CAS Space і Jielong-3 від China Rocket (від 1500 до 500 км SSO). Обидва є поділками державних підприємств. Він також потужніший, ніж європейський Vega-C.
Твердотокові ракетні двигуни для Gravity-1 були надані Академією аерокосмічної технології твердого двигуна (AASPT) під керівництвом Китайської аерокосмічної науково-технічної корпорації (CASC). Ці відносини дозволили Orienspace вийти на орбіту, незважаючи на те, що вона була заснована в 2020 році. RSPACE, стартап ракетних компонентів із заводами в Шаньдуні, також вказує Orienspace як клієнта.
Китай розвиває комерційний космічний сектор з кінця 2014 року. Уряд відкрив галузь для приватного капіталу та забезпечив стимули, політичну підтримку та сприяв передачі технологій через національну стратегію термоядерного військово-цивільного синтезу.
Починаючи з 2020 року китайські комерційні пускові компанії мають тенденцію переходити до більших ракет. Ця зміна відбулася, коли з’явилися потенційні джерела доходу, включаючи широкосмугові сузір’я Guowang і G60 LEO, а також можливі вантажні місії космічної станції. Це забезпечило новим компаніям, таким як Orienspace і Space Pioneer, більш чітке бачення, ніж ті, що були раніше.
Торік фірми Space Pioneer і Landspace вийшли на орбіту з першими китайськими комерційними ракетами-носіями на рідкому паливі. Tianlong-2 і Zhuque-2 є гасовими і метановими ракетами відповідно. Обидві фірми зараз працюють над більшими пусковими установками, які будуть представлені в середині 2024 року (Tianlong-3) і 2025 року (Zhuque-3 з нержавіючої сталі).
Orienspace планує запустити свою першу ракету на рідкому паливі в 2025 році. 60-метрова Gravity-2 матиме базовий ступінь і твердопаливні прискорювачі. Ракета буде використовувати дев’ять гасових газогенераторних двигунів Yuanli-85 потужністю 100 тонн для першого ступеня.
Попередні заяви давали вантажопідйомність 15,5 тонни на LEO, 10,9 тонни на 500-кілометровій сонячно-синхронній орбіті (SSO) або 5,8 тонни на геостаціонарній орбіті (GTO). Очікується, що новітні можливості становитимуть 25,6 тонни до LEO, 19,1 тонни до SSO та 7,7 тонни до GTO.
Gravity-3 складатиметься з трьох основних ступенів Gravity-2 у системі типу Falcon Heavy. Це має бути здатним підняти 30,6 тонн корисного вантажу на LEO, 20,5 тонн на SSO, 9,6 тонн на GTO і 8 тонн на місячну орбіту.
Місія Gravity-1 стала четвертим китайським орбітальним запуском у 2024 році. Він відбувся невдовзі після запуску твердотільної ракети Kuaizhou-1A 11 січня (UTC) і запуску зонда Ейнштейна 9 січня.