Корисний вантаж NASA відправиться на Місяць під час першої місячної місії Blue Origin, запуск якої запланований на березень наступного року.
У документі про закупівлю від 6 серпня NASA повідомило, що вибрало Blue Origin для польоту системи камер для вивчення взаємодії шлейфів двигуна з реголітом у південних полярних регіонах Місяця. Збору даних для підтримки майбутніх посадкових місій з екіпажем. Корисне навантаження під назвою Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS) літатиме через програму NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Одна копія SCALPSS була відправлена на Місяць під час першої місії посадкового модуля Intuitive Machines у лютому, зібравши обмежені дані. Друга копія SCALPSS літатиме на посадковому модулі Blue Ghost компанії Firefly Aerospace, який планується запустити наприкінці цього року. Тим не менш, NASA каже, що SCALPSS повинен здійснювати політ на посадковому модулі з двигунами, здатними виробляти принаймні 8000 фунтів-сил (lbf) тяги.
«Можливість отримувати та аналізувати дані про взаємодію шлейфу з поверхнею за участю двигунів з рівнями тяги понад 8000 фунтів сили тяги є необхідною та важливою попередницею для майбутніх місій НАСА «Артеміда», а через сильну кореляцію між взаємодією та тягою рівнів, корисне навантаження SCALPSS має бути інтегроване в посадковий модуль, який має двигуни з рівнями тяги понад 8000 фунтів сили», — йдеться в документі NASA.
NASA дійшло висновку, що єдиний комерційний посадковий апарат, який прямує до південного полюса Місяця, відповідає вимогам Blue Origin щодо тяги. Хоча рівень тяги, який забезпечує посадковий модуль, у документі відредагований. Компанія заявила, що двигун BE-7, розроблений нею для посадкового модуля, здатний виробляти тягу до 10 000 фунтів.
«Blue Origin є єдиним постачальником, який здійснює комерційну місію на Південний полюс Місяця, який відповідає вимогам NASA з базовим рівнем двигуна Ibf. Ця комерційна місія призначена для посадкового модуля Mark 1 із серійним номером 1 Blue Origin», — йдеться в документі NASA.
У той час як у документі відредаговано назву посадкового модуля, Blue Origin оприлюднила місію «Pathfinder» для своєї початкової роботизованої версії свого посадкового модуля Blue Moon. Позначеного як «MK1-SN001», він планує літати як демонстраційну місію.
Документ NASA називається «Обґрунтування винятків із справедливих можливостей» і пояснює, чому воно присуджує замовлення Blue Origin без конкурсу. Це завдання під назвою CT-3 не було оприлюднено ані NASA, ані Blue Origin і не відображається в списку NASA поточних і майбутніх завдань CLPS.
Крім рівня тяги, NASA виправдало надання Blue Origin замовлення на завдання, оцінене в 6,1 мільйона доларів, оскільки компанія планує запустити місію в 2025 році. (Точну дату запуску відредаговано.)
«Щоб поінформувати про першу місію Артеміди та з урахуванням будь-яких необхідних змін SCALPSS має бути доставлений на поверхню Місяця до кінця календарного 2025 року», — заявили в агентстві.
Blue Moon
У заявці від 1 серпня до Федеральної комісії зв’язку Blue Origin надала інші подробиці про місію Blue Moon Pathfinder. У компанії заявили, що запуск місії запланований на березень 2025 року на її ракеті New Glenn. Раніше компанія повідомляла про політ на місії Pathfinder у 2025 році.
«Blue Moon MK1 Pathfinder — це одиночний місячний вантажний посадковий апарат, який здійснить посадку на поверхню Місяця та прокладе шлях до безпечного, надійного та доступного доступу до місячного середовища», — заявила компанія, і «перевірить критичні системи для майбутніх місій Blue Moon».
New Glenn розмістить Blue Moon на низькій навколоземній орбіті, залишаючись там на три-чотири орбіти, щоб виконати початкові перевірки. Потім він підніме свій апогей для додаткових випробувань, включно з антенною системою з високим коефіцієнтом посилення. Перед тим, як здійснити трансмісячний маневр введення, щоб відправитися на Місяць, вийшовши на низьку місячну орбіту через п’ять-сім днів. Перш ніж здійснити посадку, космічний корабель виконає на орбіті Місяця «характеристику кількох підсистем».
«Blue Moon MK1 Pathfinder матиме набір датчиків і камер. Обладнання допоможе відточити навички космічних польотів, необхідні для амбітного майбутнього, яке Blue Origin планує в найближчі роки, надаючи дані про навколишнє середовище та зображення для майбутніх місій», — заявила компанія у своїй заявці FCC, в якій не згадується конкретно корисне навантаження NASA SCALPSS.
Заявка FCC також ілюструє розмір Blue Moon, який навіть у своїй версії Mark 1 набагато більший за інші комерційні місячні посадкові апарати. Космічний корабель має висоту 8,05 метра і діаметр 3,08 метра. Космічний корабель має повністю заправлену паливом або вологу масу до 21350 кілограмів. Раніше компанія заявила, що Blue Moon Mark 1 може доставити на поверхню Місяця до трьох тонн корисного вантажу.
Компанія каже, що технології, розроблені для версії Blue Moon Mark 1, підтримуватимуть роботу над версією Mark 2, яка призначена для транспортування астронавтів на поверхню Місяця та з неї. Минулого року NASA вибрало Blue Origin для другої нагороди за систему посадки людини (HLS) для розробки та демонстрації Blue Moon Mark 2 після того, як агентство вибрало Starship SpaceX для першої нагороди HLS у 2021 році.