Агентство космічних розробок націлилося на амбітний графік запуску на 2024 рік після двох успішних запусків цього року, які ознаменували стабільний прогрес новосформованого агентства Космічних сил США.
«Починаючи з вересня наступного року, це буде кампанія з 11 запусків протягом 11 місяців, один запуск на місяць», — сказав директор SDA Дерек Турнір 7 грудня на онлайн-форумі Асоціації простору національної безпеки.
SDA розробляє мережу супутників, відому як Proliferated Warfighter Space Architecture — велике угруповання недорогих супутників масового виробництва на низькій навколоземній орбіті. Це відрізняється від традиційного підходу Міністерства оборони, який передбачає використання невеликої кількості дорогих супутників, які спеціально налаштовані.
Сузір’я розроблено для забезпечення таких можливостей, як розширене попередження про ракети, відстеження та наведення на ціль гіперзвукової зброї, захист космічних засобів, а також інформування про поле бою та націлювання.
Два запуски в 2023 році
Перші 23 супутники SDA , запущені в 2023 році на ракетах SpaceX, є демонстраційними космічними кораблями, відомими як Tranche 0. Ще є чотири супутники Tranche 0 для відстеження ракет, які були відкладені та ще не запущені.
Турнер сказав, що безпосереднім пріоритетом SDA на початку наступного року буде запуск цих чотирьох супутників відстеження ракет L3Harris. Планується, що вони полетять на орбіту разом з іншими супутниками Агентства протиракетної оборони в рамках місії USSF-124 Space Force, але дата запуску ще не оголошена.
Пізніше в 2024 році SDA планує розпочати запуски перших діючих супутників, які складатимуть Транш 1 поширеної низькоорбітальної архітектури.
Починаючи з вересня наступного року, мета полягає в тому, щоб вивести на орбіту 161 супутник менш ніж за рік, сказав Турнер.
Серед них 126 супутників зв’язку Tranche 1 Transport Layer виробництва York Space Systems, Lockheed Martin і Northrop Grumman; і 35 супутників-датчиків відстеження ракет від L3Harris, Northrop Grumman і RTX.
Tournear зазначив, що всі 126 транспортних супутників матимуть тактичні термінали передачі даних Link 16, «які забезпечать нам повну глобальну стійкість».
За його словами, розширення військової глобальної мережі Link 16 у космос є критично важливою метою для SDA.
«Насамперед ми зосереджуємося на тому, щоб підтримувати наземні винищувачі з космосу».
Вплив на промислову базу
Турнер сказав, що його вразило те, що нові космічні компанії, такі як York Space Systems, швидко розвиваються, а відомі оборонні гіганти, такі як Lockheed Martin і Northrop Grumman, покращують свою гру, співпрацюючи з комерційними постачальниками.
SDA вибрала SpaceX у 2020 році для постачання супутників, коли компанія тільки починала виробляти космічні кораблі. Коли SDA обрала York як постачальника супутників, компанія була новачком, сказав Турнер.
«У той час вони були відносно невідомі. Тому було дуже ризиковано присудити їм ці контракти».
SDA також обрала Lockheed Martin, яку Tournear вважав «справді дивною», оскільки агентство називало себе «конструктивним руйнівником», який мав би робити речі інакше, ніж традиційні оборонні програми.
«Але я вам скажу, що для нас це вийшло дуже добре», — сказав він. «Я маю набагато більше довіри до багатьох нових космічних компаній».
Якось Турнер сказав, що він побоювався, що Lockheed Martin і Northrop Grumman, обидві відомі аерокосмічні та оборонні компанії, «будуть працювати згідно зі своїм великим класичним аерокосмічним та оборонним менталітетом у цих програмах. Насправді ми бачили протилежне».
Щоб знизити ціни та прискорити виробництво, ці компанії об’єдналися з комерційними постачальниками. За його словами, Lockheed Martin працює з Terran Orbital, новою космічною компанією, заснованою на комерційній моделі, яка намагається продати ці автобуси як товарний продукт.
«Тож вони справді заробили на цьому».
Northrop Grumman не будує автобуси, а купує їх у виробничої лінії Airbus OneWeb.
«І те, що ми бачимо, полягає в тому, що великі компанії поводяться не так, як вони роблять у великих контрактах за ціною плюс», — додав Турнер. «Ми уклали з ними контракти з фіксованою ціною, вони багато в чому покладаються на своїх нових космічних партнерів, які зможуть забезпечити швидкість і ефективність, щоб досягти наших цін. Виявляється, там є нові космічні компанії, у них просто обгортка Lockheed або Northrop».