Aerospacelab, бельгійський стартап, який виробляє та експлуатує малі супутники, оголосив про нове партнерство з американським стартапом Xona Space Systems.
Згідно з угодою з Xona Space, про яку було оголошено 19 березня. Aerospacelab уклала контракт на створення першого супутника позиціонування, навігації та часу (PNT) американського стартапу.
Xona Space розробляє комерційну послугу PNT через угруповання супутників на низькій навколоземній орбіті. Компанія планує запропонувати послугу як резервну копію PNT, що надається Глобальною системою позиціонування.
Супутник Xona буде виготовлено на запланованому майбутньому заводі Aerospacelab у Сполучених Штатах. Конкретне місце та терміни відкриття будуть оголошені найближчим часом, сказала Тіна Гатаоре, головний директор зі стратегії та доходів Aerospacelab.
Гатаоре сказала, що в контракті з Xona Space немає варіантів будівництва додаткових супутників після початкової угоди, «проте ми вже обговорили цю можливість як потенційну наступну віху», — сказала вона.
Запущено шість кораблів Aerospacelab
Заснована в 2018 році компанія Aerospacelab вже запускала супутники на орбіту в рамках свого бізнесу дистанційного зондування. Серед клієнтів компанії в США є Albedo, стартап дистанційного зондування, який планує створити оптичне та тепловізійне угруповання на дуже низькій навколоземній орбіті.
Гатаоре сказав, що супутник, який будується для Xona Space, є малим супутником, який використовує шину під назвою VSP, або Versatile Satellite Platform. Вона сказала, що VSP підтвердив досвід польотів із шістьма космічними кораблями, які зараз знаходяться на орбіті.
Згідно з угодою, Aerospacelab також допоможе Xona Space отримати необхідну ліцензію супутникового оператора та підтримувати операції запуску протягом двох років.
«Ми раді бути частиною подорожі Xona, оскільки ми створимо цей навігаційний супутник для них, але також будемо збирати, інтегрувати та тестувати на наших нових підприємствах у США», — сказала Гатаоре.
Тайлер Рейд, співзасновник і головний технічний директор Xona Space, сказав, що компанія вирішила співпрацювати з Aerospacelab через її «перевірені супутникові платформи. Також конкурентоспроможні ціни та прихильність агресивному графіку».
Xona Space, що базується в Каліфорнії, розробила свою службу PNT для безпілотних автомобілів і дронів. Але компанія бачить нові можливості на ринку оборони, оскільки армія США шукає альтернативи GPS.
Підрозділ Lockheed Martin, компанії, яка виробляє супутники GPS для Міністерства оборони, є інвестором у Xona Space. Стартап PNT заявив, що протягом наступних кількох років планує розпочати створення угруповання з 250 до 300 малих супутників на низькій навколоземній орбіті.